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15–16 Jahre

Prüfungs- und Zukunftsstress mit 15 bis 16: Ihr Kind unterstützen, ohne den Druck zu erhöhen

Wenn Ihre Fünfzehnjährige bis nach Mitternacht lernt und trotzdem überzeugt ist, nichts zu können, oder Ihr Sechzehnjähriger seine Bücher gar nicht mehr aufschlägt und patzig wird, sobald Sie sie erwähnen, erleben Sie etwas sehr Verbreitetes in dieser Phase. Das sind die ersten Prüfungen, die sich anfühlen, als würden sie zählen, und gleichzeitig tauchen die Fragen auf, wie es danach weitergeht. Wie Sie in den kommenden Monaten reagieren, kann die Last leichter machen, ohne die Ansprüche zu senken.

Warum das in diesem Alter passiert

Mit fünfzehn und sechzehn hören Prüfungen auf, Übung zu sein, und bekommen Folgen. In den meisten Ländern ist das der erste Moment, in dem Ergebnisse festgehalten, verglichen und genutzt werden: für die Wahl von Fächern und Kursen, für den Übergang in die Oberstufe, für den Weg zu einer Ausbildung, einem Studium oder einer Arbeit. Eine Klausur fühlt sich an wie ein Urteil darüber, wohin das eigene Leben geht, und für viele Jugendliche darüber, wer sie sind. Aus „Ich habe eine schlechte Note" wird still und leise „Ich bin nicht gut genug".

Das Timing ist ungünstig. Entscheidungen über den weiteren Weg fallen, bevor die Hirnbereiche für langfristige Planung und Perspektive ausgereift sind; diese Entwicklung dauert bis Mitte zwanzig. Ein Sechzehnjähriger soll also Entscheidungen treffen, die endgültig klingen, mit einem Gehirn, dem es schwerfällt, sich die Zukunft vorzustellen, und für das die Gegenwart sehr laut ist. Dass jede Tante und jeder Onkel fragt „Und, was willst du mal werden?", hilft nicht.

Perfektionismus und Vergleich erreichen hier ebenfalls ihren Höhepunkt. Jugendliche wissen, wer welche Note bekommen hat, ob sie es sagen oder nicht, und viele messen sich an einem Geschwisterkind, einer Freundin oder einer Version ihrer selbst, die sie ihrer Meinung nach sein sollten.

Schlaf verschärft alles. Jugendliche in diesem Alter brauchen acht bis zehn Stunden pro Nacht, und die innere Uhr verschiebt sich in der Pubertät nach hinten, sodass Einschlafen vor elf tatsächlich schwerer fällt, während die Schule weiterhin früh beginnt. Kommt spätes Lernen dazu, entsteht ein chronisches Schlafdefizit: Ein müdes Gehirn behält weniger, sorgt sich mehr und versteht neutrale Bemerkungen als Kritik.

Stress selbst hat etwas Paradoxes. Ein mittleres Maß bündelt die Aufmerksamkeit und bringt das Lernen voran. Ab einem gewissen Punkt bewirkt er das Gegenteil: Der Kopf ist leer, die Seite wird viermal gelesen, ohne dass etwas hängen bleibt, und der Teenager gibt auf. Genau dieses Aufgeben missverstehen Eltern am häufigsten. Vermeidung, ob Zocken, Schlafen, endloses Aufräumen oder „Ich fang morgen an", ist meist keine Faulheit. Es ist das, was ein gestresstes Gehirn tut, wenn die Aufgabe bedrohlich wirkt und der Einstieg unklar ist.

Was hilft

Trennen Sie den Wert Ihres Kindes vom Ergebnis, ausdrücklich und oft. Jugendliche glauben zu wissen, was Sie denken, und nehmen meist das Schlimmste an. Sagen Sie es klar, vor den Ergebnissen genauso wie danach: „Egal, welche Note, wir überlegen den nächsten Schritt gemeinsam." Und verhalten Sie sich auch so, wenn eine Arbeit schiefgeht: „Die lief nicht so, wie du gehofft hast. Schauen wir, was sie uns sagt, und dann essen wir erst mal was." Untermauern Sie das, indem Sie Einsatz und Wiederaufstehen bemerken, nicht nur Ergebnisse: „Du hast dir die Chemiearbeit noch mal vorgenommen, obwohl sie schlecht lief. Das ist der Teil, der mir wichtig ist." Ein Teenager, der glaubt, dass ein schlechtes Ergebnis ihn nicht Ihre Wertschätzung kostet, kann um Hilfe bitten, eine schwere Aufgabe angehen und sich erholen, statt sich zu verstecken.

Helfen Sie beim Aufstellen eines realistischen Plans, und treten Sie dann zurück. Lernmarathons fühlen sich produktiv an und sind es meistens nicht. Bieten Sie sonntags zehn Minuten an, um gemeinsam die Woche zu skizzieren: welche Fächer an welchen Tagen, Einheiten von 25 bis 45 Minuten mit echten Pausen, das schwerste Fach, wenn der Kopf am frischesten ist, und eine feste Schlusszeit am Abend. Weisen Sie auf das hin, was funktioniert: alte Prüfungsaufgaben und Karteikarten statt Mitschriften immer wieder durchzulesen, und ein Thema über mehrere Tage verteilt wiederholen statt in einer Sitzung. Dann geben Sie den Plan ab. Fragen Sie höchstens einmal am Tag „Wie läuft dein Plan?". Um die Eigenverantwortung geht es; ein Plan, den Sie überwachen, wird zu noch etwas, gegen das man sich wehrt.

Behandeln Sie Schlaf, Essen und Bewegung als Lernwerkzeuge, nicht als Belohnung fürs Fertigwerden. Eine feste Schlafenszeit, die acht bis zehn Stunden erlaubt, Handys, die außerhalb des Zimmers laden, und eine bildschirmfreie halbe Stunde vor dem Schlafen schützen genau das Gedächtnis, das beim Lernen aufgebaut werden soll. Halten Sie die Mahlzeiten regelmäßig und das Frühstück an Prüfungstagen nicht verhandelbar. Ein täglicher Spaziergang, eine Runde Joggen oder ein Spiel baut die Unruhe ab, die Stillsitzen unmöglich macht. Protestiert Ihr Kind, dafür sei keine Zeit: Ein ausgeruhtes Gehirn lernt mehr in weniger Zeit, also ist eine Stunde Schlaf selten die Stunde, die man streichen sollte.

Seien Sie ein ruhiges Gegenüber, wenn es um die Zukunft geht. Wenn die Gespräche über „Was, wenn ich durchfalle" oder „Ich weiß nicht, was ich machen will" kommen, meist spät und nebenbei, widerstehen Sie dem Drang, sie zu lösen. Fragen Sie mehr, als Sie erklären: „Welche Teile der Schule machen dir eigentlich Spaß?" Halten Sie die Landkarte weit: „Es gibt mehr als einen Weg dahin, wo du hinwillst." Die meisten Wege haben einen zweiten Eingang, Wiederholungsprüfungen, Wechsel und spätere Einstiege, und ein Sechzehnjähriger weiß das selten.

Bringen Sie Ihrem Kind einen einfachen Neustart für Panikmomente bei. Üben Sie zu Hause eine Abfolge, wenn nichts auf dem Spiel steht, damit sie da ist, wenn es darauf ankommt: vier langsame Atemzüge, länger aus als ein; den Gedanken benennen („Ich habe gerade den Gedanken, dass ich das nicht schaffe"); dann eine kleine nächste Handlung, etwa eine einzige Übungsaufgabe oder fünf Minuten an die frische Luft. Erwähnen Sie, dass Sie selbst etwas Ähnliches nutzen.

Lassen Sie das normale Leben weiterlaufen. Gemeinsame Mahlzeiten, ein Running Gag, eine Folge von etwas zusammen. Das sind keine Ablenkungen vom Lernen; es erinnert Ihr Kind daran, dass es ein ganzer Mensch ist, in einer Familie, die auch nach den Sommerferien noch da ist.

Stimmen Sie sich mit der Schule ab. Lehrkräfte wissen meist, wer zu kämpfen hat, und können beraten, welche Lernschwerpunkte sinnvoll sind, welche Unterstützung es gibt und, wenn eine bestimmte Schwierigkeit mit Aufmerksamkeit, Lesen oder Schreiben im Weg zu stehen scheint, ob eine Abklärung oder ein Nachteilsausgleich wie zusätzliche Zeit in Frage kommt. Fragen Sie früh; so etwas braucht Wochen.

Was Sie vermeiden sollten

Stündlich nach dem Lernen fragen. Jedes „Hast du schon was gemacht?" kommt als „Ich traue dir nicht" an und treibt Ihr Kind weiter vom Schreibtisch weg. Vereinbaren Sie einen Plan und fragen Sie dann einmal danach.

Die Zukunft schwarzmalen. „Wenn du diese Noten nicht schaffst, stehen dir keine Türen mehr offen" stimmt selten und macht immer Angst. Es erhöht den Einsatz für genau den Menschen, der ihn gesenkt bräuchte.

Mit Geschwistern oder Freunden vergleichen. Das tut Ihr Kind schon selbst; Ihre Version bestätigt seine Befürchtung, dass Sie es auch tun.

Bestechung oder Drohungen, die an Noten hängen. Geld für eine Eins oder das Handy weg bei einer Vier macht die Zahl zum einzigen Punkt und bringt Ihrem Kind bei, Ergebnisse zu verstecken, statt sie Ihnen zu zeigen.

Lernen auf Kosten des Schlafs. Zwischen einer weiteren Stunde Lernen und einer weiteren Stunde im Bett gewinnt meist das Bett, für die Prüfungsleistung ebenso wie für die Stimmung.

Die Planung übernehmen. Ein farbcodierter Lernplan, den Sie gemacht haben, ist Ihr Lernplan. Helfen Sie Ihrem Kind, seinen eigenen zu bauen.

Die Angst abtun. „Das schaffst du schon" ist lieb gemeint, beendet aber das Gespräch. Versuchen Sie: „Das fühlt sich gerade riesig an. Erzähl mir die schlimmste Version", und hören Sie sich alles an, bevor Sie antworten.

Wann Sie Hilfe suchen sollten

Sprechen Sie mit Ihrer Hausärztin, der Kinder- und Jugendarztpraxis, der Schulsozialarbeit oder Schulpsychologie oder einer Psychotherapeutin, wenn:

Wenn Ihr Kind jemals davon spricht, sich etwas anzutun, sagt, alle wären ohne es besser dran, oder hoffnungslos über die Zukunft klingt, nehmen Sie das als dringend und wenden Sie sich sofort an eine psychotherapeutische Fachperson oder den Notruf.

Quellen

Dieser Ratgeber dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche oder psychologische Beratung. Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Kind machen, wenden Sie sich an eine Ärztin, einen Arzt oder eine andere Fachperson.