ParentAINesta idade pode ter uma criança que quer deitar o leite, fechar o casaco e escolher a roupa completamente sozinha, e que desaba quando a ajuda. Ou pode ter uma que conseguiria fazer tudo isso e, em vez disso, se deixa cair mole no chão e pede para ser vestida como um bebé. As duas coisas são normais aos quatro e cinco anos, e as duas vêm do mesmo sítio: o seu filho está a descobrir do que é capaz, e a forma como reage diz-lhe se é seguro descobri-lo.
Porque acontece nesta idade
As crianças de quatro e cinco anos estão naquilo a que os psicólogos do desenvolvimento chamam uma fase de iniciativa. Querem começar coisas, dirigir coisas e ser vistas como crescidas. Poder fazer uma tarefa a sério, e acertar mais ou menos, constrói uma sensação de "eu consigo", que é a matéria-prima da confiança. Ser travada, corrigida ou substituída demasiadas vezes constrói o contrário: uma sensação persistente de que tentar dá problemas.
O corpo está a acompanhar esta ambição. Entre os quatro e os cinco anos, a maioria das crianças aprende a vestir-se e despir-se com pouca ajuda, a usar bem o garfo e a colher, a lavar as mãos e a usar a sanita sozinha. As coisas mais minuciosas, como botões pequenos, atacadores e limpar-se bem depois de ir à casa de banho, costumam vir mais tarde. Por isso, uma criança que insiste em fazer sozinha e depois não consegue não está a ser teimosa por teimar; a vontade simplesmente está à frente da motricidade fina.
A criança que resiste à independência também costuma ter uma razão. Ser ajudada é quente e próximo e, para uma criança com um irmão novo ou numa casa muito atarefada, pode ser a forma mais garantida de o ter só para si. Algumas aprenderam que uma tarefa mal feita é refeita ou criticada, e preferem nem começar. Outras estão simplesmente cansadas, e uma criança de quatro anos ao fim de um longo dia no jardim de infância tem muito pouco para dar às meias.
Fazer por ela é mesmo mais rápido esta manhã. É mais lento nos próximos cinco anos, porque a criança que é vestida aos quatro muitas vezes continua a ser vestida aos seis, e nessa altura o hábito é mais difícil de mudar dos dois lados.
O que ajuda
Organize o ambiente para que a tarefa seja possível. Muito do que parece falta de vontade é uma tarefa fisicamente difícil demais. Ponha um cabide à altura do ombro dela, um banquinho junto ao lavatório e uma prateleira ou gaveta baixa com a roupa da semana. Escolha roupa que facilite: cós elástico, camisolas de gola larga, sapatos com velcro. Um quadro simples com imagens dos passos da manhã, desenhado em conjunto e colado no roupeiro, permite-lhe ver o que vem a seguir sem lhe perguntar, e apontar para o quadro é mais calmo do que repetir-se.
Divida a tarefa em passos e ensine um de cada vez. "Veste-te" são seis ou sete competências separadas. Escolha aquela que a criança quase consegue fazer e passe-lha: "Tu enfias os braços nas mangas e eu ajudo-te com a cabeça." Quando os braços estiverem garantidos, junte a cabeça. Com a casa de banho é igual: baixar a roupa, limpar-se, puxar o autoclismo, lavar as mãos. Um passo novo por semana chega bem.
Faça com ela, depois ao lado dela, depois observe. As competências novas passam por três fases. Primeiro fazem juntos, mão sobre mão. Depois faz a sua versão ao lado dela, como fazer a sua cama enquanto ela faz a dela. Depois senta-se na cama e observa, dizendo alguma coisa só se ela pedir. Uma criança que quer que lhe façam tudo precisa muitas vezes de bastante tempo na primeira fase antes de arriscar a segunda, e não faz mal.
Dê-lhe tarefas a sério, que contem para a casa. As crianças percebem a diferença entre uma tarefa inventada e uma verdadeira. Pôr os talheres na mesa, dar a comida ao animal de estimação, regar as plantas, levar o prato para o lava-loiça e separar as meias da roupa lavada estão ao alcance de uma criança de quatro anos e são visivelmente úteis. "O gato está à tua espera" motiva muito mais do que "sê um bom ajudante". Mantenha a mesma tarefa todos os dias para que se torne dela.
Ofereça escolhas dentro de limites que já definiu. "Queres a camisola azul ou a verde?" "Primeiro os dentes ou o pijama?" "Levas a mochila ou vestes o casaco?" Pequenas decisões dão à criança a sensação de controlo que procura, e aquilo de que precisa acontece na mesma. Duas opções é o número certo; cinco é uma nova discussão.
Elogie o esforço e o passo concreto, e deixe o resultado em paz. "Subiste o fecho todo sozinho" diz à criança exatamente o que fez bem e que você reparou. Uma t-shirt do avesso, meias trocadas e uma mesa posta um pouco torta são o preço de aprender. Quando for seguro, deixe a consequência ensinar: uma criança que recusa o casaco pode levá-lo na mão e sentir o frio dois minutos no quintal, e amanhã o casaco veste-se com mais facilidade do que qualquer sermão conseguiria.
Dê o tempo que for preciso. A maior parte das batalhas pela independência acontece às oito menos dez da manhã. Se vestir-se sozinha demora dez minutos, acorde toda a gente dez minutos mais cedo, ou deixe a roupa preparada na noite anterior e deixe-a vestir-se antes do pequeno-almoço em vez de depois. Não pode pedir a uma criança que seja lenta, independente e pontual ao mesmo tempo se não abrir espaço para isso.
O que evitar
Refazer o trabalho dela à sua frente. Endireitar o edredão que acabou de puxar, ou trocar as meias que escolheu, diz-lhe que a tentativa não contou. Se algo tiver mesmo de mudar, faça-o mais tarde, longe da vista, ou peça-lhe que o ajude a corrigir em conjunto.
Correr a assumir o controlo. Uma pausa não é o mesmo que um fracasso. Conte até dez mentalmente antes de ajudar e, quando ajudar, ajude com o pedaço mais pequeno possível, não com tudo.
Criticar ou esperar padrões de adulto. Uma criança de quatro anos não consegue limpar a mesa como você, e fazê-la notar isso só a ensina a não tentar. Compare-a com ela própria no mês passado, não consigo.
Recompensar cada tarefa com um autocolante ou um doce. Recompensas pelos cuidados pessoais do dia a dia fazem com que a tarefa passe a ser pelo prémio, e o esforço tende a parar quando o prémio para. Uma palavra de elogio concreta, e a própria tarefa, chegam.
Insistir na independência quando a criança já não tem nada para dar. Doença, uma noite má, um irmão novo, uma mudança de casa ou as primeiras semanas de escola encolhem a capacidade de uma criança, e competências que tinha há um mês podem desaparecer durante algum tempo. Esta regressão é normal. Ajude à vontade, mantenha a rotina visível e conte com o regresso das competências quando a vida estabilizar.
Quando procurar ajuda
Fale com o pediatra, o médico de família ou o enfermeiro de família se:
- aos cinco anos o seu filho continua claramente atrás de outras crianças da mesma idade a vestir-se, a usar os talheres ou a usar a sanita, apesar de muitas oportunidades para praticar;
- parece invulgarmente desajeitado em tarefas do dia a dia, como segurar uma colher, desenhar, subir escadas ou vestir-se, de uma forma que se destaca das outras crianças;
- qualquer tentativa de fazer algo sozinho provoca uma angústia extrema, muito para além dos protestos normais de uma criança cansada;
- competências que estavam bem adquiridas se perdem em várias áreas ao mesmo tempo, ou a perda dura mais do que algumas semanas depois de a causa óbvia ter passado.
São razões para perguntar, não sinais de que algo está errado; um profissional pode avaliar em conjunto a motricidade, a audição, a visão e o desenvolvimento geral.
Fontes
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC), "Learn the Signs. Act Early." Important Milestones: Your Child By Four Years e Your Child By Five Years
- Academia Americana de Pediatria, HealthyChildren.org, "Developmental Milestones: 4 to 5 Year Olds"
- Academia Americana de Pediatria, HealthyChildren.org, "Chores and Responsibility"
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC), "Positive Parenting Tips: Preschoolers (3–5 years old)"