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6–7 Jahre

Aufmerksamkeit und Fokus mit 6 bis 7: Warum Ihr Kind abschweift – und wie die Fähigkeit wächst

Wenn Ihr sechs- oder siebenjähriges Kind bei den Hausaufgaben herumzappelt, mitten beim Aufräumen davonwandert oder die zweite Hälfte dessen vergisst, worum Sie es gerade gebeten haben, erleben Sie etwas, das fast alle Eltern von Kindern in diesem Alter kennen. Die Fähigkeit, sich länger auf eine von Erwachsenen gewählte Aufgabe zu konzentrieren, ist in diesem Alter tatsächlich noch kurz, und Aufmerksamkeit ist eine Fähigkeit, die sich noch aufbaut – keine feste Eigenschaft, die Ihr Kind hat oder nicht hat. Zu wissen, was typisch ist und was leise hilft, macht die tägliche Reibung viel leichter erträglich.

Warum das in diesem Alter passiert

Die geistigen Werkzeuge, mit denen sich ein Kind konzentriert, heißen zusammen exekutive Funktionen: eine Anweisung im Kopf behalten (Arbeitsgedächtnis), einen Impuls stoppen, etwa das Hereinrufen oder Aufstehen (Hemmung), und von einer Tätigkeit zur nächsten wechseln, ohne zusammenzubrechen (Flexibilität). Diese Fähigkeiten entwickeln sich die ganze Schulzeit hindurch und bis weit ins Jugendalter weiter. Ein Sechsjähriger hat die Anfänge aller drei, doch sie sind unzuverlässig und erschöpfen sich schnell, wenn das Kind müde, hungrig oder gelangweilt ist.

Aufmerksamkeit hängt außerdem von der Aufgabe ab. Dasselbe Kind, das keine zehn Minuten an einem Arbeitsblatt durchhält, kann eine Stunde lang an einem Modell bauen, weil Interesse viel von dem erledigt, was die Selbstkontrolle noch nicht leisten kann. Das ist kein Trotz; so verteilt ein junges Gehirn seine Kräfte. Auch Schlaf, Hunger, Bewegung, Bildschirme und Hintergrundlärm verschieben die Skala. Ein Kind, das acht statt zehn Stunden geschlafen, das Frühstück ausgelassen, den ganzen Vormittag stillgesessen hat oder bei dem im Nebenzimmer der Fernseher läuft, wirkt deutlich weniger konzentrationsfähig als dasselbe Kind an einem besseren Tag.

Kinder unterscheiden sich auch voneinander. Manche sind vom Temperament her lebhafter und impulsiver; Jungen reifen in diesen Fähigkeiten im Durchschnitt etwas später als Mädchen, doch die Überschneidung ist groß, und jedes einzelne Kind kann irgendwo in dieser Bandbreite liegen. Zwei Siebenjährige in derselben Klasse können weit auseinanderliegen, wie lange sie ihre Aufmerksamkeit halten, und beide völlig typisch sein.

Was hilft

Schützen Sie zuerst Schlaf und Bewegung. Kinder von 6 bis 12 Jahren brauchen 9 bis 12 Stunden Schlaf pro Nacht und mindestens 60 Minuten körperliche Aktivität am Tag. Fällt die Konzentration schwer, schauen Sie zuerst, wann Ihr Kind tatsächlich einschläft und wie viel es sich am Tag bewegt. Ein Siebenjähriger, der um 7 aufstehen muss, sollte gegen halb neun schlafen, und eine Runde auf dem Spielplatz oder mit dem Roller vor den Hausaufgaben bringt oft mehr Konzentration als jede Ermahnung.

Eine Anweisung auf einmal, mit Blickkontakt und Wiederholen. „Geh nach oben, zieh den Schlafanzug an, putz die Zähne und bring dein Lesebuch mit runter“ sind vier Anweisungen, und das Arbeitsgedächtnis eines Sechsjährigen fasst meist eine oder zwei. Gehen Sie in die Hocke, warten Sie, bis Ihr Kind Sie ansieht, geben Sie den ersten Schritt und fragen Sie: „Sag mir, was du als Erstes machst.“ Kommt es zurück, folgt der nächste. Das fühlt sich langsamer an, schlägt aber, die ganze Liste dreimal zu wiederholen.

Arbeiten Sie in kurzen, konzentrierten Einheiten mit sichtbarer Uhr. Stellen Sie eine Sanduhr oder einen Küchenwecker auf zehn Minuten Hausaufgaben, dann folgt eine fünfminütige Bewegungspause: Hampelmänner, einmal zum Briefkasten, ein Tänzchen durch die Küche. Dann wieder zehn Minuten. Dieser Rhythmus aus „Konzentrieren, dann bewegen“ passt zu dem, was ein Kind in diesem Alter wirklich durchhält, und die Uhr macht das Ende sichtbar, sodass es nicht jede Minute fragt, wie lange noch. Verlängern Sie die Konzentrationsphase im Lauf der Wochen ein wenig.

Räumen Sie den Arbeitsplatz frei und zerlegen Sie die Aufgabe. Hausaufgaben an einem leeren Tisch, mit dem Rücken zum Fernseher, nur mit Stift und dem Blatt, an dem Ihr Kind gerade arbeitet, nehmen der Aufmerksamkeit die Konkurrenz. Größere Aufgaben zerlegen Sie in eine kurze, sichtbare Checkliste zum Abhaken: „1. Jacke an den Haken. 2. Brotdose in die Küche. 3. Lesemappe auf den Tisch.“ Drei Bilder oder drei kurze Zeilen auf einer Karte an der Tür bewirken mehr als tägliches Erinnern, weil die Karte die Liste hält und das Gedächtnis es nicht muss.

Spielen Sie Spiele, die Aufmerksamkeit trainieren. „Kommando Pimperle“ oder „Alle Vögel fliegen hoch“ trainieren Hemmung, weil das Kind sich stoppen muss, wenn die Anweisung nicht passt. Memory, Suchbilder, „Ich sehe was, was du nicht siehst“ und jedes Brettspiel, bei dem man abwechselnd dran ist, üben, Informationen im Kopf zu behalten und zu warten. Zehn Minuten eines Spiels, das Ihrem Kind Spaß macht, sind echtes Training – ohne den Widerstand, den „Lass uns an deiner Konzentration arbeiten“ auslösen würde.

Erwischen Sie konzentrierte Momente und benennen Sie sie genau. „Du hast an dem Puzzle weitergemacht, obwohl das Teil nicht gepasst hat; das ist echte Konzentration“ sagt Ihrem Kind genau, wovon Sie mehr möchten. „Braver Junge“ oder „Gut gemacht“ tut das nicht.

Begrenzen Sie Bildschirme auf vereinbarte Zeiten und lassen Sie sie in der letzten Stunde vor dem Schlafen weg. Schnelle Bildschirminhalte fesseln mühelos und lassen langsamere Aufgaben im Vergleich schwerer erscheinen, und Bildschirme am Abend verschieben den Schlaf nach hinten. Vereinbaren Sie die Zeiten im Voraus („nach den Hausaufgaben bis zum Abendessen“), damit das Aufhören Routine ist statt einer allabendlichen Verhandlung.

Was Sie vermeiden sollten

Etiketten. „Faul“, „hört nie zu“ oder „Träumerle“ vor dem Kind gesagt, werden Teil seines Selbstbilds, und Kinder neigen dazu, Etiketten zu erfüllen. Beschreiben Sie stattdessen das Verhalten: „Du bist mittendrin abgelenkt worden. Lass uns zu Schritt zwei zurückgehen.“

Lange Anweisungslisten und dann Ärger, wenn es nicht klappt. Haben Sie vier Schritte genannt und Ihr Kind hat einen erledigt, war die Anweisung zu lang für sein Arbeitsgedächtnis – kein Zeichen, dass es Sie ignoriert hat.

Ablenkung bestrafen. Spielzeit zu streichen oder zusätzliche Aufgaben fürs Abschweifen zu geben, lehrt ein Kind, dass es schlecht im Konzentrieren ist, und nimmt ihm genau die Bewegung und Erholung, die helfen würden.

Hausaufgaben-Marathons. Eine Stunde am Tisch mit einem weinenden Sechsjährigen bringt weniger Lernen als fünfzehn gute Minuten. Dauern die Hausaufgaben regelmäßig viel länger als von der Lehrerin gedacht, sagen Sie es ihr; das ist eine nützliche Information.

Unruhe mit Bildschirmen lösen. Ein Tablet beruhigt ein zappeliges Kind zwar, trainiert aber die Gewohnheit, starke Reize zu brauchen, um stillzuhalten, und die Unruhe kommt stärker zurück, wenn es ausgeht.

Mit Geschwistern oder Mitschülern vergleichen. „Deine Schwester konnte in deinem Alter still sitzen und lesen“ fügt einer Fähigkeit, die sich in ihrem eigenen Tempo entwickelt, Scham hinzu.

Wann Sie Hilfe suchen sollten

Große Unterschiede sind normal, und die meisten Sechs- und Siebenjährigen, die zappeln und vergessen, sind einfach sechs und sieben. Es lohnt sich, Ihre Kinderärztin oder Ihren Kinderarzt um eine Abklärung zu bitten, wenn die Unaufmerksamkeit, Impulsivität oder Unruhe:

Wenn die Lehrerin von sich aus Bedenken äußert, nehmen Sie das ernst; Lehrkräfte sehen viele gleichaltrige Kinder nebeneinander. Bitten Sie vor oder parallel zu einer Abklärung der Aufmerksamkeit um eine Überprüfung von Hören und Sehen, denn ein Kind, das die Anweisung nicht ganz hört oder die Tafel nicht richtig sieht, kann unaufmerksam wirken. Erwähnen Sie auch Schlafprobleme, etwa Schnarchen, unruhige Nächte oder schweres Aufwachen: Schlechter Schlaf kann Aufmerksamkeitsschwierigkeiten vortäuschen oder verstärken und ist oft gut behandelbar. Eine Ärztin kann Ihnen helfen herauszufinden, ob Sie normale Unterschiede sehen, etwas anderes, das sich leicht beheben lässt, oder eine Aufmerksamkeitsschwierigkeit, bei der Unterstützung hilft. Nachfragen ist kein Urteil, sondern Information.

Quellen

Dieser Ratgeber dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche oder psychologische Beratung. Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Kind machen, wenden Sie sich an eine Ärztin, einen Arzt oder eine andere Fachperson.