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6–7 anni

Attenzione e concentrazione a 6-7 anni: perché tuo figlio si distrae e come costruire questa capacità

Se tuo figlio di 6 o 7 anni si agita durante i compiti, si distrae a metà di un riordino o dimentica la seconda parte di quello che gli hai appena chiesto, stai osservando qualcosa che quasi ogni genitore di questa età riconosce. L'attenzione sostenuta su un compito scelto da un adulto è davvero breve a questa età, e l'attenzione stessa è un'abilità ancora in costruzione, non un tratto fisso che il bambino ha o non ha. Sapere cosa è tipico, e cosa aiuta davvero, rende molto più gestibile l'attrito quotidiano.

Perché succede a questa età

Gli strumenti mentali che permettono a un bambino di concentrarsi si chiamano insieme funzioni esecutive: tenere a mente un'istruzione (memoria di lavoro), fermare un impulso come interrompere o alzarsi (inibizione), e passare da un'attività all'altra senza andare in crisi (flessibilità). Queste capacità continuano a svilupparsi per tutta l'età scolare e ben oltre, fino all'adolescenza. Un bambino di 6 anni ha già l'inizio di tutte e tre, ma sono ancora incostanti, e si esauriscono in fretta quando è stanco, affamato o annoiato.

L'attenzione dipende anche dal compito. Lo stesso bambino che non riesce a stare seduto dieci minuti su una scheda può costruire un modellino per un'ora intera, perché l'interesse fa gran parte del lavoro che l'autocontrollo non riesce ancora a fare da solo. Non è capriccio; è così che un cervello giovane distribuisce le energie. Sonno, fame, movimento, schermi e rumore di fondo spostano tutti l'ago della bilancia. Un bambino che ha dormito otto ore invece di dieci, ha saltato la colazione, è stato seduto fermo tutta la mattina o ha la televisione accesa nella stanza accanto apparirà chiaramente meno capace di concentrarsi rispetto allo stesso bambino in una giornata migliore.

I bambini sono anche diversi tra loro. Alcuni sono per temperamento più vivaci e impulsivi; in media i maschi maturano queste capacità un po' più tardi delle femmine, anche se la sovrapposizione è ampia e ogni singolo bambino può trovarsi in qualsiasi punto di questa gamma. Due bambini di 7 anni nella stessa classe possono avere una capacità di attenzione molto diversa ed essere entrambi perfettamente nella norma.

Cosa aiuta

Proteggi prima di tutto sonno e movimento. I bambini tra 6 e 12 anni hanno bisogno di 9-12 ore di sonno a notte e di almeno 60 minuti di attività fisica al giorno. Se la concentrazione è un problema, inizia controllando a che ora tuo figlio si addormenta davvero e quanto tempo della giornata trascorre muovendosi. Un bambino di 7 anni che deve alzarsi alle 7 dovrebbe addormentarsi verso le 20:30, e una corsa al parco o un giro in monopattino prima dei compiti spesso regala più concentrazione di qualsiasi richiamo.

Dai un'istruzione alla volta, con contatto visivo e facendola ripetere. "Vai di sopra, mettiti il pigiama, lavati i denti e porta giù il libro di lettura" sono quattro istruzioni, e la memoria di lavoro di un bambino di 6 anni ne regge tipicamente una o due. Abbassati alla sua altezza, aspetta che ti guardi, dai il primo passo e chiedi: "Dimmi cosa farai per primo." Quando torna, dagli il successivo. Sembra più lento, ma funziona meglio che ripetere tre volte l'intera lista.

Lavora a brevi sessioni concentrate con un timer visibile. Imposta una clessidra o un timer da cucina per dieci minuti di compiti, poi cinque minuti di movimento: saltelli, una corsa alla buca delle lettere, un ballo in cucina. Poi altri dieci minuti. Questo ritmo di "concentrazione, poi movimento" corrisponde a ciò che un bambino di questa età può davvero sostenere, e il timer rende visibile il traguardo così non chiede "quanto manca?" ogni minuto. Allunga un po' il periodo di concentrazione con il passare delle settimane.

Sgombra lo spazio di lavoro e suddividi il compito. I compiti a un tavolo sgombro, di spalle alla televisione, con solo la matita e il foglio su cui sta lavorando, eliminano la concorrenza per la sua attenzione. Per i lavori più grandi, dividili in una breve lista visiva da spuntare: "1. Giacca all'attaccapanni. 2. Merenda in cucina. 3. Cartella dei compiti sul tavolo." Tre immagini o tre righe brevi su un cartellino vicino alla porta fanno più di un rimprovero quotidiano, perché è il cartellino a tenere la lista al posto della sua memoria.

Gioca a giochi che allenano l'attenzione. Un due tre stella allena l'inibizione, perché il bambino deve fermarsi prima di agire su un'istruzione che manca della parola magica. Le carte della memoria, i giochi delle differenze, "vedo vedo" e qualsiasi gioco da tavolo a turni danno pratica nel tenere a mente le informazioni e nell'aspettare. Dieci minuti di un gioco che gli piace sono vero allenamento, senza la resistenza che genererebbe dire "adesso lavoriamo sulla tua concentrazione."

Cogli i momenti di concentrazione e chiamali per nome, in modo specifico. "Hai continuato con quel puzzle anche quando il pezzo non entrava, questa è vera concentrazione" dice esattamente cosa vuoi vedere di più. "Bravo" o "ben fatto" non lo fa.

Tieni gli schermi a orari concordati, e fuori dall'ultima ora prima di dormire. I contenuti degli schermi molto dinamici sono facili da seguire e fanno sembrare i compiti più lenti ancora più faticosi per confronto, e gli schermi la sera ritardano il sonno. Concorda gli orari in anticipo ("dopo i compiti, fino a cena") così smettere diventa una routine e non una trattativa ogni sera.

Cosa evitare

Le etichette. "Pigro", "non ascolta mai" o "sempre con la testa fra le nuvole" dette davanti al bambino diventano parte di come si vede, e i bambini tendono a comportarsi come l'etichetta che ricevono. Descrivi il comportamento invece: "Ti sei distratto a metà. Torniamo al secondo passaggio."

Liste di istruzioni lunghe, seguite da frustrazione quando falliscono. Se hai dato quattro passaggi e tuo figlio ne ha fatto uno, l'istruzione era troppo lunga per la sua memoria di lavoro, non un segno che ti stesse ignorando.

Punire la distrazione. Togliere il gioco o aggiungere altro lavoro quando si distrae insegna al bambino che la concentrazione è qualcosa in cui è negato, e toglie proprio il movimento e il riposo che lo aiuterebbero.

Maratone di compiti. Un'ora al tavolo con un bambino di 6 anni in lacrime produce meno apprendimento di quindici minuti buoni. Se i compiti richiedono regolarmente molto più tempo di quanto previsto dall'insegnante, dillo a scuola; è un'informazione utile.

Usare gli schermi per calmare l'irrequietezza. Un tablet calma davvero un bambino agitato, ma abitua il cervello a richiedere una stimolazione molto alta per stare fermo, e l'irrequietezza torna più forte quando lo schermo si spegne.

Confrontare con un fratello o un compagno. "Tua sorella alla tua età riusciva a stare seduta a leggere" aggiunge vergogna a un'abilità che sta ancora crescendo secondo i suoi tempi.

Quando chiedere aiuto

Un'ampia variabilità è normale, e la maggior parte dei bambini di 6 e 7 anni che si distraggono e dimenticano sono semplicemente bambini di 6 e 7 anni. Vale la pena chiedere una valutazione al pediatra se la disattenzione, l'impulsività o l'irrequietezza:

Se l'insegnante di tuo figlio solleva preoccupazioni in autonomia, prendile sul serio; gli insegnanti vedono molti bambini della stessa età fianco a fianco. Prima di una valutazione dell'attenzione, o insieme ad essa, chiedi anche un controllo di udito e vista, perché un bambino che non sente bene l'istruzione o non vede bene la lavagna può sembrare disattento. Segnala anche eventuali problemi di sonno, incluso russare, notti agitate o difficoltà a svegliarsi: un sonno scarso può imitare o peggiorare le difficoltà di attenzione ed è spesso facilmente curabile. Il pediatra può aiutarti a capire se ciò che osservi è normale variabilità, qualcosa d'altro facilmente risolvibile, o una difficoltà di attenzione che trarrebbe beneficio da un sostegno. Chiedere non è un verdetto; è un'informazione.

Fonti

Questa guida offre informazioni generali e non sostituisce il parere medico o psicologico. Se sei in pensiero per tuo figlio, parlane con il pediatra o con un altro professionista.