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8–10 anos

Stress escolar dos 8 aos 10 anos: ajudar o seu filho a importar-se com a escola sem ter medo dela

Se o seu filho de oito anos chora por causa de um teste de matemática, se o de dez reescreve um parágrafo quatro vezes porque "não está bom" ou se as manhãs de segunda-feira passaram a vir com dores de barriga, está a ver algo comum nesta idade. A escola tornou-se há pouco um lugar onde as crianças são avaliadas, e muitas sentem-no a fundo. O stress é real, mas responde muito à forma como os adultos falam dos resultados, e isso é algo que pode mudar.

Porque é que isto acontece nesta idade

Entre os oito e os dez anos, a avaliação torna-se visível: em vez de autocolantes e de um "muito bem", há notas, resultados de ditados, níveis de leitura e, em muitos países, as primeiras provas aferidas. As crianças conseguem ver onde estão, e onde estão os amigos. Comparar-se com os colegas é normal nesta idade, mas significa que cada teste devolvido tem também um peso social.

Ao mesmo tempo, as crianças estão a absorver as expectativas dos adultos e a fazê-las suas. Um pai que franze a testa perante um Suficiente, uma professora que só elogia as melhores notas, um irmão "para quem é tudo fácil": as crianças transformam estes sinais numa crença sobre o que deviam ser. As crianças cautelosas e conscienciosas são especialmente propensas ao perfeccionismo, em que um pequeno erro parece um fracasso e começar uma tarefa parece arriscado porque pode não ficar perfeita.

As exigências também crescem mais depressa do que a maquinaria. A memória de trabalho, o planeamento e a organização continuam a desenvolver-se até bem dentro da adolescência, e no entanto as crianças dos oito aos dez anos têm de se lembrar dos trabalhos de casa, estudar com antecedência e manter na cabeça vários passos de um problema ao mesmo tempo. Uma criança stressada é muitas vezes uma criança a quem ainda ninguém ensinou a fazer estas coisas e que tem medo de ser apanhada em falta.

O sono e os ecrãs agravam tudo. Muitas crianças desta idade dormem menos do que as nove a doze horas recomendadas pela American Academy of Sleep Medicine, e um cérebro cansado lembra-se de menos, preocupa-se mais e chora com mais facilidade. Os ecrãs ao fim da noite atrasam a hora de deitar e roubam tempo de descanso.

Um pouco de nervosismo antes de um teste é saudável: concentra a atenção e motiva a preparação. O stress torna-se prejudicial quando é constante, quando interfere com o sono, a alimentação ou as amizades, ou quando a imagem que a criança tem de si sobe e desce com cada nota. Nesta idade, aparece muitas vezes primeiro no corpo: dores de barriga nos dias de escola, dores de cabeça, dificuldade em adormecer ou enjoos na manhã de um teste sem nenhuma doença por trás.

O que ajuda

Responda às notas com curiosidade, não com um veredicto. Os seus primeiros dez segundos depois de um teste chegar a casa ensinam ao seu filho o que significam os resultados. Experimente "Qual foi a parte mais difícil?", "De qual te orgulhas?" ou "O que farias de outra maneira da próxima vez?" antes de dizer o que quer que seja sobre a nota. Perante uma nota baixa, "As frações foram difíceis esta semana. Vamos ver juntos as que erraste no sábado" diz ao seu filho que um mau resultado é um problema para resolver, não um julgamento de que se esconder.

Separe o valor dele dos resultados, em voz alta e muitas vezes. As crianças desta idade levam as coisas à letra, por isso diga-o com clareza: "Gosto de ti exatamente da mesma maneira com um Suficiente ou com um Muito Bom. O que me importa é que tenhas tentado e que continues a aprender." Depois confirme-o reparando no esforço e na recuperação: "Ficaste triste com aquele ditado e mesmo assim praticaste na quinta-feira. É isso que me importa." Elogiar a persistência e a recuperação constrói uma criança que se arrisca a errar; elogiar a inteligência constrói uma que evita tudo aquilo em que pode falhar.

Ensine hábitos de estudo simples em vez de esperar que apareçam sozinhos. Grande parte do stress escolar nesta idade é, em parte, uma falta de ferramentas. Quinze minutos por dia durante quatro dias valem mais do que uma hora na véspera. Ensine-o a testar-se: tapar a página, dizer a resposta, confirmar e pôr um visto ou uma cruz ao lado de cada item. Divida as tarefas grandes em passos num post-it: "1. Ler a pergunta. 2. Escolher os factos. 3. Escrever três frases. 4. Rever." Uma agenda em papel, preenchida em conjunto ao domingo à noite com testes e prazos de entrega, tira da semana o pânico do "esqueci-me". Sente-se ao lado dele nas primeiras sessões e depois vá-se afastando.

Proteja o sono, o movimento e o tempo de descanso. Aponte para nove a doze horas de sono com uma hora de deitar constante, e mantenha os ecrãs fora do quarto e da última hora da noite. Garanta tempo para correr na maioria dos dias e algum tempo sem planos depois da escola. Se a semana já está cheia de atividades, tire uma antes de acrescentar tempo de estudo. Uma criança descansada aprende mais em menos tempo, por isso não é tempo perdido.

Mostre calma perante os erros, e dê ao seu filho uma ferramenta para se acalmar. Deixe-o ouvi-lo lidar com os seus próprios erros: "Mandei aquele e-mail à pessoa errada. Que chatice, mas tem solução." Depois ensine-lhe uma rotina para antes de um teste: três respirações lentas, os pés bem assentes no chão e uma frase como "Eu treinei, vou fazer o meu melhor." Ensaiem-na em casa quando nada está em jogo, para que seja automática quando estiver.

Fale cedo com a professora. Se os trabalhos de casa demoram regularmente muito mais do que o previsto, se o seu filho parece ter uma base em falta ou se a preocupação com a escola é um padrão e não uma semana má, diga-o à professora agora, e não no fim do período. Pergunte quanto tempo devem demorar os trabalhos, em que ponto está o seu filho e se é possível ajustar alguma coisa. A maioria dos professores prefere muito mais saber cedo.

O que evitar

Prémios ou castigos ligados às notas. Dinheiro por um Muito Bom ou um fim de semana sem sair por um Insuficiente fazem da nota o objetivo principal, transformam um mau resultado numa crise familiar e ensinam as crianças a esconder os resultados em vez de os trazerem até si.

Comparar com irmãos ou colegas. "A tua irmã nunca teve dificuldades nisto" ou "Quanto teve o Rodrigo?" acrescentam exatamente a pressão que está a tentar tirar; as crianças desta idade já se comparam sem ajuda.

Fazer o trabalho por ele. Corrigir cada linha, refazer o projeto ou escrever as respostas produz trabalhos de casa impecáveis e uma criança convencida de que não consegue fazer sozinha. Ajude na parte difícil e depois devolva-lhe o trabalho.

Juntar explicações a uma semana que já está cheia. Aulas extra podem ajudar quando há uma lacuna real, mas somá-las a uma criança stressada e cansada costuma aumentar a pressão sem aumentar as notas. Trate primeiro do sono, da carga de trabalho e do medo.

Desvalorizar a preocupação. "É só um teste" pretende tranquilizar, mas para uma criança de nove anos soa a "o que sentes está errado". Experimente "Estou a ver que isto te parece enorme. Vamos pensar no que pode ajudar."

Deixar os trabalhos de casa ocuparem todas as noites. Se o estudo come o jantar, a brincadeira e a hora de deitar, alguma coisa tem de ceder, e não deve ser o sono. Defina uma hora para parar e avise a professora se o trabalho ficar regularmente por acabar a essa hora.

Quando procurar ajuda

Fale com o médico de família, os técnicos de apoio da escola ou um psicólogo infantil se:

Se o seu filho alguma vez disser que se sente sem esperança, que todos estariam melhor sem ele, ou falar em magoar-se, trate isso como urgente e contacte um médico, um profissional de saúde mental ou o 112 no próprio dia.

Fontes

Este guia é informação geral e não substitui aconselhamento médico ou psicológico. Se estiver preocupado com o seu filho, fale com o médico ou com outro profissional.