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11–12 anos

Imagem Corporal aos 11 e 12 Anos: Como Responder Quando o Seu Filho Diz "Estou Gordo" ou "Sou Feio"

Por volta do fim do primeiro ciclo e da passagem para o segundo, muitos pais começam a ouvir um novo tipo de queixa: "Estou gorda", "Sou baixo demais", "Toda a gente é mais bonita do que eu." O seu filho pode começar a esconder-se em roupa larga, a temer as aulas de natação ou a anunciar uma dieta depois de ver um vídeo. É uma das preocupações mais comuns destes anos e não significa que ele tenha um problema com o corpo. A forma como responder nos próximos anos, no entanto, conta muito.

Porque acontece nesta idade

A puberdade tem uma janela normal muito larga. As raparigas começam normalmente entre os 8 e os 13 anos, os rapazes entre os 9 e os 14, o que significa que em qualquer turma de crianças de onze anos há quem pareça quase adulto e quem ainda pareça uma criança pequena. Esteja o seu filho onde estiver nessa curva, é fácil concluir que o corpo dele está errado.

O crescimento nestes anos é rápido e irregular. Muitas crianças ganham peso antes de ganhar altura, e as raparigas em particular ganham gordura corporal como parte normal e necessária da puberdade. Uma criança a quem ninguém explicou isto pode interpretar uma mudança saudável como "estar a engordar".

Ao mesmo tempo, o cérebro nesta idade fica intensamente consciente de ser observado. A comparação com os pares torna-se constante, no balneário, no campo de jogos e nos ecrãs, onde imagens encenadas, filtradas e editadas sem fim aparecem ao lado de conteúdos de fitness e dietas que apresentam um único tipo de corpo como objetivo. Um comentário da avó sobre "estar a ficar mais cheiinha", ou uma piada de um irmão sobre um bigode, cai agora muito pior do que teria caído há um ano.

Raparigas e rapazes são ambos afetados. As raparigas sentem mais vezes pressão para serem magras; os rapazes sentem mais vezes pressão para serem altos, secos e musculados, e podem deslizar para batidos de proteína e rotinas de ginásio punitivas. Ambos podem ser prejudicados pela mesma mensagem de fundo: que o seu valor depende da aparência.

O que ajuda

Fale da puberdade cedo, com clareza e muitas vezes. Não espere que ele puxe o assunto. Descreva as mudanças que aí vêm como normais e temporárias e fale diretamente do calendário: "Os corpos mudam em alturas diferentes. Alguns amigos teus vão começar antes de ti e outros depois, e o teu corpo tem o seu próprio ritmo." Se o seu filho disser "Estou a ficar gordinho", pode acrescentar: "Muita gente ganha peso antes de crescer em altura. É o teu corpo a preparar-se." Seja breve e natural, no carro ou enquanto cozinham.

Mantenha a conversa sobre corpos neutra em casa, incluindo sobre o seu. As crianças aprendem a tratar o próprio corpo ao ouvir como os adultos à sua volta falam do deles. Isso significa reformar comentários como "Fico horrível com isto", "Esta semana portei-me tão mal" ou observações sobre o peso da vizinha. Se se apanhar a fazê-lo, corrija em voz alta. Peça aos familiares que reduzam ao mínimo os comentários sobre a aparência do seu filho.

Elogie o que os corpos fazem e quem o seu filho é, não o aspeto. "Correste a prova toda", "Os teus braços trouxeram as compras todas", "Tiveste tanta paciência com o teu primo." Quando comentar a aparência, fale de escolha e expressão e não de forma: "Gosto de teres escolhido essa cor", e não "Ficas tão magra com isso."

Tire a moral da comida. Sem alimentos bons e maus, sem "merecer" a sobremesa, sem dietas e sem comentários sobre porções ou sobre o que alguém à mesa está a comer. Procure refeições em família regulares em que todos comem o mesmo, sem pressão para acabar o prato. Se o seu filho anunciar uma dieta, não discuta; explique que um corpo em crescimento precisa de muita energia, que restringir comida durante a puberdade pode prejudicar o crescimento e a energia, e proponha cozinharem juntos se ele quiser experimentar alimentos novos.

Incentive o movimento pelo prazer e pela habilidade, nunca pelo peso. O objetivo é uma criança que se mexe porque sabe bem, não para mudar o corpo. Repare no que ela gosta: "Pareceste adorar a parede de escalada. Queres voltar?" Se o seu filho se sentir constrangido no balneário ou com o equipamento desportivo, leve-o a sério. Deixe-o escolher o que veste, veja se há opções para se trocar em privado e nunca o obrigue a ficar numa atividade onde é gozado.

Vejam os media juntos e falem de como funcionam. Sente-se com o seu filho e percorram algumas das contas que ele segue. Mostre como a luz, os ângulos, as poses e os filtros mudam um corpo. Depois faça a pergunta mais útil: "Como te sentes depois de ver esta?" Ajude-o a perceber que contas o deixam pior e ofereça-se para as silenciarem ou deixarem de seguir juntos, sem lhe tirar o telemóvel nem transformar isto num sermão.

Responda a "Estou gordo" com escuta, não com garantias. A resposta instintiva, "Não estás nada, és lindo", encerra a conversa e pode deixá-lo a sentir-se não ouvido. Em vez disso, mostre curiosidade: "O que te está a fazer sentir isso hoje?" Muitas vezes a resposta verdadeira é um comentário na escola, um grupo de conversa ou uma fotografia concreta. Pode então responder à mágoa real: "Foi uma coisa pouco simpática de ela dizer. Como é que lidaste com isso?"

Dê o exemplo de respeito por si. Deixe o seu filho vê-lo comer uma refeição completa sem comentários, usar fato de banho na praia, fazer exercício porque gosta e falar consigo próprio com a mesma gentileza que teria com um amigo. É mais discreto do que qualquer conversa e muitas vezes resulta melhor.

O que evitar

Comentar o peso ou a forma de quem quer que seja. Do seu filho, o seu, de uma celebridade, de um desconhecido. Até um comentário positivo ("Emagreceste, estás ótima") ensina que o peso está a ser vigiado, e elogiar a perda de peso nesta idade recompensa a restrição exatamente quando ela é mais prejudicial.

Apontar a "alimentação saudável" ao corpo do seu filho. Sugerir que coma menos, troque os lanches ou faça dieta consigo, mesmo com delicadeza, diz-lhe que também acha que o corpo dele está errado. Hábitos de toda a família estão bem; qualquer coisa dirigida ao tamanho de uma criança não está.

Gozar com as mudanças da puberdade, ou deixar os irmãos fazê-lo. Piadas sobre borbulhas, peito, a voz a falhar ou os estirões parecem carinhosas ao adulto e humilhantes à criança. Estabeleça uma regra clara em casa de que os corpos não são para gozar e faça-a cumprir entre irmãos.

Pesar em casa. Uma balança onde uma criança desta idade sobe todos os dias transforma um número normal e flutuante num veredicto. Arrume-a; o crescimento é acompanhado nas consultas médicas, em contexto.

Desvalorizar a preocupação. "Não sejas tonto" pode ser verdade, mas diz ao seu filho para não voltar a trazer-lhe o assunto. Não precisa de resolver o sentimento, só de o ouvir.

Quando procurar ajuda

A insatisfação com o corpo é comum nesta idade; as mudanças de comportamento em relação à comida e ao exercício são o sinal para agir. Contacte rapidamente o médico de família ou o pediatra se notar:

Não espere para ver se passa: os problemas alimentares e de imagem corporal respondem muito melhor a um apoio precoce, e o médico pode avaliar e encaminhar para o especialista certo. Se o seu filho falar em não querer estar cá ou em fazer-se mal, contacte de imediato os serviços de emergência ou uma linha de apoio em crise.

Fontes

Este guia é informação geral e não substitui aconselhamento médico ou psicológico. Se estiver preocupado com o seu filho, fale com o médico ou com outro profissional.