ParentAIPoucas coisas perturbam tanto como ser chamado à parte à saída da creche para ouvir que a sua criança de um ano mordeu outra, ou vê-la atirar uma mão aberta à sua cara enquanto estavam a rir juntos. Ajuda saber que este é um dos comportamentos mais comuns do segundo ano de vida, e que não diz nada sobre o carácter da criança nem sobre a forma como a educa. Bater, morder e atirar coisas nesta idade não são crueldade deliberada; são o aspeto que sentimentos fortes e uma curiosidade viva assumem num corpo que ainda quase não tem outra forma de os exprimir.
Porque acontece nesta idade
Entre os doze e os vinte e quatro meses, a criança tem sentimentos tão grandes como os de qualquer pessoa e um vocabulário de talvez meia dúzia de palavras. Quando um brinquedo desejado desaparece para as mãos de outro, não existe "É meu, dá-mo, por favor", por isso o braço sai em vez das palavras. As partes do cérebro que travam um impulso antes de ele se transformar em ação estão entre as últimas a amadurecer e, com um ano, mal começaram. A criança não decide morder e depois morde; a vontade e o gesto chegam juntos.
Parte disto nem sequer tem a ver com sentimentos. As crianças de um ano aprendem fazendo coisas ao mundo e observando o que acontece. Atirar um copo da cadeira da papa e ouvi-lo bater no chão é uma experiência de física, e bater no cão e ouvi-lo ganir é, para uma criança pequena, um resultado interessante e não uma crueldade. Uma grande reação de um pai ou de uma mãe é outro.
Morder tem causas próprias. Os dentes estão a romper durante a maior parte deste ano, e apertar algo firme alivia as gengivas doridas. Algumas crianças procuram também estímulos sensoriais fortes através da boca, sobretudo quando estão excitadas. Junte-se um grupo de brincadeira cheio, uma sesta que falhou, fome ou a sobrecarga geral de um dia longo na creche, e o limiar para explodir desce a pique. E às vezes o motivo é simplesmente atenção: uma dentada faz com que todos os adultos da sala se virem, sem falhar.
O que ajuda
Responda de imediato, com calma e em muito poucas palavras. A criança precisa de ligar a ação à sua resposta em segundos, e a mensagem tem de ser curta o suficiente para ela a absorver. Baixe-se ao nível dela, segure a mão ou afaste-a com suavidade e diga: "Morder não. Morder magoa." Use sempre as mesmas palavras. Mantenha a voz firme e neutra, em vez de zangada ou magoada.
Vá primeiro ter com a criança magoada. Se a sua criança mordeu ou bateu num amigo ou num irmão, dirija a atenção a quem se magoou antes de dizer alguma coisa à sua: "Ai, isso magoou o Tomás. Vamos ver se estás bem." Isto faz duas coisas. Mostra à criança como é cuidar de alguém, e garante que o comportamento não se torna a forma mais rápida de chegar a si.
Mostre o que fazer em vez disso. Uma criança de um ano não consegue preencher sozinha um "não" vazio com uma ideia melhor, por isso dê-lhe uma. Depois de "Bater não", pegue-lhe na mão e faça com ela uma festa no seu braço enquanto diz "mãos meiguinhas". Para quem morde, tenha à mão um mordedor ou uma toalhinha limpa e fresca e diga: "Podes morder isto." Para quem atira, diga "As bolas são para atirar" e dê-lhe uma bola macia, ou leve as atiradelas para o exterior. Repetidas ao longo de semanas, estas alternativas passam a ser aquilo a que a criança recorre.
Conheça os gatilhos da criança e intervenha antes do momento. A maioria dos episódios segue um padrão, quando se procura. Talvez seja sempre na última meia hora antes do almoço, sempre no canto mais movimentado do grupo de brincadeira, sempre quando vem um certo primo. Tenha um lanche na mala, chegue cedo ao grupo de brincadeira enquanto está calmo, proteja a sesta e fique ao alcance do braço nos períodos de risco, para poder tirar a criança do meio da confusão antes de explodir.
Dê palavras ao sentimento e ao desejo. Mesmo que a criança ainda não o consiga dizer, ouvi-la dizê-lo constrói o vocabulário que vai usar no próximo ano. "Estás zangado. Querias o camião." "Estás cansado, e há tantas crianças aqui." Depois ofereça uma alternativa simples: "Diz 'é meu' ou vem chamar-me." Com o tempo, algumas crianças começam a usar a palavra em vez de se atirarem.
Elogie em voz alta as brincadeiras gentis e mantenha a mesma resposta em todo o lado. Nesta idade, o elogio ensina mais do que a correção, por isso comente sempre que o vir: "Fizeste uma festinha tão suave à boneca, que bonito." Depois garanta que todas as pessoas com quem a criança passa tempo usam as mesmas frases curtas e a mesma resposta calma, incluindo os avós e a educadora de referência na creche. Se o comportamento acontece sobretudo na creche, pergunte à equipa o que dizem e fazem, e faça o mesmo em casa; pergunte também se um adulto pode acompanhar a criança de perto nos momentos mais agitados durante umas semanas. Uma mensagem consistente vinda de todos os lados é o que a faz ficar.
O que evitar
Morder ou bater de volta "para ela ver como é". Uma criança de um ano não consegue fazer esse salto de raciocínio. O que aprende é que a pessoa maior da sala morde quando está zangada, que é o contrário do que quer ensinar.
Explicações longas. Um discurso sobre bondade depois de uma dentada perde-se numa criança pequena e pode transformar o episódio num longo momento de atenção. Duas frases curtas e siga em frente.
Castigos de pausa formais. Ficar sentada sozinha num degrau a refletir sobre um erro está fora do alcance de uma criança de um ano, e ficar sozinha com um sentimento grande costuma piorá-lo. Afastar a criança da situação por uns instantes e ficar com ela até acalmar funciona melhor.
Rir, soltar exclamações ou fazer um drama. É difícil não reagir quando uma pessoa pequenina lhe acerta com uma colher de pau, mas uma grande reação, divertida ou aflita, é precisamente o resultado interessante que uma criança experimentadora procurava. Mantenha a cara neutra e as palavras poucas.
Rótulos. "Mal-comportado", "o que morde", "que criança tão agressiva": a criança está a ouvir mais do que parece, e vai crescer para dentro da descrição se a ouvir muitas vezes. Nomeie a ação, não a criança.
Castigar em casa por algo que aconteceu na creche. À hora de saída, a criança já não faz ideia do que está a falar. É a resposta da equipa no momento que ensina; o seu papel em casa é combinar com eles uma abordagem comum e manter o fim do dia tranquilo.
Quando procurar ajuda
A maioria das crianças de um ano deixa de bater e de morder ao longo do ano seguinte, à medida que a linguagem e o autocontrolo crescem, sobretudo quando os adultos à sua volta respondem com calma e consistência. Fale com o pediatra, o médico de família ou a enfermeira do centro de saúde se:
- a agressividade for muito frequente ou intensa e não tiver diminuído após várias semanas de uma resposta estável e consistente de todos os que cuidam da criança;
- parecer surgir do nada, sem nenhum gatilho que você ou a equipa da creche consigam identificar;
- vier acompanhada de outras coisas que o preocupam, como poucas ou nenhumas palavras aos dezoito meses, pouco interesse por outras crianças ou em partilhar a atenção consigo, ou perda de competências que a criança já tinha;
- a criança se estiver a magoar a si própria, por exemplo mordendo o próprio braço ou batendo com a cabeça, de uma forma que deixa marcas ou que não consegue interromper;
- lhe custar manter a calma, ou notar que está a lidar com estes momentos de formas de que se arrepende. O apoio para si faz parte da solução, não é sinal de fracasso.
Nenhum destes sinais significa que algo está errado, mas cada um merece uma conversa a sério com alguém que conheça a criança.
Fontes
- Academia Americana de Pediatria, HealthyChildren.org, "Biting"
- Academia Americana de Pediatria, HealthyChildren.org, "Aggressive Behavior"
- ZERO TO THREE, "Toddlers and Biting: Finding the Right Response"
- NHS (Reino Unido), "Dealing with child behaviour problems"