Pantallas en familia, con un plan y sin peleas

"Cinco minutos más." "Es que estoy acabando este nivel." "A todos los demás les dejan." Casi todas las familias tienen alguna versión de esta negociación cada día, muchas veces mientras el adulto que negocia tiene un móvil en la mano. Las normas cambian según nuestro humor y nadie tiene muy claro cuál es el trato. Un plan familiar de pantallas no hará que desaparezcan, pero puede quitar de en medio la batalla de cada noche.

Por qué importa

Las pantallas en sí no son el enemigo. Una videollamada con los abuelos, un buen documental, un juego compartido, el chat de grupo de un adolescente con sus amigos: todo eso puede ser realmente bueno. Lo que preocupa a los investigadores es el desplazamiento, es decir, lo que las pantallas expulsan del día de un niño, y el contenido, es decir, lo que de verdad está viendo, jugando o mirando. El sueño, el juego activo, la conversación cara a cara y el simple aburrimiento, donde nace buena parte de la creatividad, suelen ser las víctimas.

Para los más pequeños, las pautas son más claras. La Academia Americana de Pediatría aconseja evitar las pantallas, salvo las videollamadas, antes de los 18 meses aproximadamente; elegir solo programas de calidad y verlos juntos si se introducen entre los 18 y los 24 meses; y limitar el uso en niños de dos a cinco años a alrededor de una hora al día de contenido de calidad, idealmente compartido con un adulto. La Organización Mundial de la Salud recomienda igualmente que los bebés y los niños de un año no pasen tiempo sedentario frente a pantallas y que los de dos a cuatro años no superen una hora al día, y cuanto menos, mejor. Para niños en edad escolar y adolescentes, la Academia Americana de Pediatría dejó de lado una cifra mágica y apostó por un plan familiar que proteja el sueño, la actividad física, los estudios y el tiempo en familia, y que se fije en lo que los niños hacen en internet, no solo en cuánto rato.

Los padres también forman parte del cuadro. Estudios de Brandon McDaniel y Jenny Radesky encontraron que, cuando los dispositivos de los padres interrumpen con frecuencia sus interacciones con los hijos, un patrón que llamaron "tecnoferencia", los niños muestran más dificultades de conducta. No es motivo para sentirse culpable, sino para hacer un plan que incluya a todos. Los niños, y sobre todo los adolescentes, respetan mucho más las normas que han ayudado a crear y que ven cumplir a los adultos.

Pruébalo hoy

1. Empezad por aquello de lo que queréis más. Antes de hablar de límites, preguntaos en familia: "¿Para qué queremos que haya sitio en nuestras tardes y fines de semana?". Dormir, el fútbol, leer, cocinar juntos, ver a los amigos. Así las normas sobre pantallas sirven a esos objetivos en lugar de parecer un castigo.
2. Acordad momentos y lugares sin pantallas. La mayoría de las familias empiezan por las comidas, el coche en trayectos cortos y los dormitorios por la noche. Un sitio de carga en la cocina o el recibidor, donde duermen todos los móviles y tablets, es una de las normas más sencillas que existen, y los móviles de los padres también se cargan allí.
3. Hablad del contenido, no solo de los minutos. Pídele a tu hijo que te enseñe su juego, canal o aplicación favoritos. "Enséñame qué es lo que te gusta" abre más puertas que "¿Cuánto rato llevas con eso?". Después, acordad juntos qué está bien, qué hay que consultar primero y qué queda fuera.
4. Prevé una salida suave. Parar a mitad de un nivel resulta insoportable. Acordad puntos de parada naturales: "Paramos al final de este capítulo" o "Termina esta partida y se acabó". Avisa unos minutos antes.
5. Ponedlo por escrito, incluida vuestra parte. Con una sola hoja en la nevera basta. Añadid al menos un compromiso de los adultos, como "Nada de móviles en la cena, y podéis recordárnoslo".
6. Revisadlo al cabo de un mes. Una revisión fija transmite: "Esto es nuestro y podemos ajustarlo".

Cómo suena en la práctica

Laura y Javier convocan una reunión familiar después de otra discusión a deshoras por el móvil de Irene, que tiene catorce años. Llevan algo de picar y una libreta, y Laura empieza: "No queremos seguir peleándonos por esto. ¿Cómo queremos que sean nuestras noches?".

Irene desconfía. "Me vais a quitar el móvil y ya está." Javier dice: "La verdad es que queremos menos móvil en la cena. De todos". Irene levanta una ceja. "Papá, tú lees noticias de fútbol en la cena todas las noches." Hay una pausa. "Tienes razón", dice él. "Me apunto." Acuerdan que durante la cena los móviles van a una cesta y que por la noche todos los móviles se cargan en la cocina: a las diez entre semana y a las diez y media el fin de semana, una hora que negocia Irene. Ella pide una excepción: poder quedarse el móvil para una videollamada tardía de un trabajo en grupo si avisa antes. Laura lo apunta todo y todos firman, Javier con una rúbrica muy teatral.

Dos semanas después, Irene deja su móvil en la cesta y señala a su padre. "El tuyo también." El plan funciona porque ella ayudó a escribirlo y porque las normas se aplican a quienes las hicieron.

Por edades

• 0–2 años: Las videollamadas con la familia están bien, e incluso son valiosas. Por lo demás, el "contenido" más rico para un bebé eres tú: hablar, cantar y jugar en el suelo. Si usas una pantalla, mirad juntos y comentad lo que veis.
• 3–6 años: Elige programas de calidad y de ritmo pausado, míralos con él cuando puedas y comentadlos después. Intenta que la pantalla no sea la principal forma de calmarse de tu hijo; necesita también otras herramientas.
• 7–11 años: Es cuando llegan los primeros dispositivos y los juegos online con chat. Configurad juntos la privacidad y acordad qué hacer si aparece algo que le inquiete: "Ven a contármelo. No te vas a meter en ningún lío por contármelo".
• 12–16 años: Negocia en lugar de imponer, y cédele más control poco a poco a medida que crece la confianza. Protege el sueño con firmeza, mantén la curiosidad por su mundo online y habla abiertamente de las redes sociales, de las comparaciones y de cómo le hacen sentir ciertas aplicaciones.

Cuando cuesta

"Todos los de la clase tienen móvil." Puede que lo parezca, y la presión social es real. Pregúntale para qué necesita de verdad el móvil, por ejemplo para estar en contacto con sus amigos o para volver a casa de forma segura, y plantéate si de momento un teléfono más básico o unas normas compartidas con otras familias cubren esa necesidad.

"Mi adolescente se va a saltar las normas sin más." Es probable que se salte alguna, sobre todo al principio. Por eso los adolescentes necesitan tener voz de verdad al fijar el plan. Cuando se rompa una norma, tómalo como información sobre el plan, no solo como una falta: "Esto no está funcionando. ¿Qué haría que funcionara?".

"Necesito la tele para poder hacer la cena." Eso es la vida familiar normal, no un fracaso. Elige lo que ven, hazlo previsible ("un capítulo mientras cocino") y pasará a formar parte del plan en lugar de ser una excepción que te hace sentir culpable.

Errores frecuentes

• Un plan solo para los niños. Si los adultos quedan exentos, el plan parece injusto, y los niños copian mucho más lo que hacemos que lo que decimos.
• Usar las pantallas como principal premio o castigo. Puede hacer que parezcan todavía más valiosas y convierte cada conversación sobre ellas en una lucha de poder.
• Hacerlo y olvidarse. Un plan pensado para un niño de ocho años no le servirá a uno de doce. Revisadlo a medida que tus hijos crecen.

Si el uso de pantallas parece estar desplazando el sueño, los estudios o las amistades, o tu hijo parece retraído o angustiado después de estar conectado, habla con el pediatra.

En una frase

Las mejores normas sobre pantallas son las que tu familia escribe junta y todos, adultos incluidos, cumplen de verdad.

Fuentes

• American Academy of Pediatrics (Academia Americana de Pediatría), "Media and Young Minds" (declaración de posicionamiento, Pediatrics, 2016)
• American Academy of Pediatrics (Academia Americana de Pediatría), "Family Media Plan" (herramienta interactiva de planificación)
• World Health Organization (Organización Mundial de la Salud), "Guidelines on Physical Activity, Sedentary Behaviour and Sleep for Children under 5 Years of Age" (directriz, 2019)
• McDaniel, B. T., y Radesky, J. S., "Technoference: Parent Distraction With Technology and Associations With Child Behavior Problems" (Child Development, 2018)