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Giorno 22 di 30 · Settimana 4 · Crescita e autonomia

Loda l'impegno, non il talento

7 min di lettura

Scappa così facilmente. Tuo figlio torna a casa con un bel voto e gli dici: "Sei proprio intelligente!" Tua figlia segna il gol della vittoria e le dici che è nata per questo. Sembra un gesto generoso, e nasce dall'amore. Poi, qualche mese dopo, lo stesso bambino si rifiuta di provare la scheda di matematica più difficile, lascia la squadra dopo una partita andata male o dice "Io non sono portato per le scienze". A volte la lode che volevamo come un regalo diventa in silenzio un'etichetta che il bambino ha paura di perdere.

Perché è importante

In una famosa serie di esperimenti alla fine degli anni Novanta, Claudia Mueller e Carol Dweck diedero a dei bambini di quinta elementare una serie di rompicapi e poi li lodarono in uno di due modi: per la loro intelligenza ("Devi essere proprio bravo in questo") oppure per il loro impegno ("Devi esserti impegnato molto"). Quando potevano scegliere cosa provare dopo, i bambini lodati per l'intelligenza sceglievano più spesso problemi facili, che li avrebbero fatti continuare a sembrare intelligenti. Dopo un giro di rompicapi più difficili, si divertivano meno, insistevano meno e ottenevano risultati peggiori rispetto ai bambini lodati per l'impegno.

Lo schema comincia presto. Elizabeth Gunderson e colleghi hanno registrato a casa genitori con i loro figli da uno a tre anni e hanno visto che, quanto più i genitori lodavano il processo ("Ti sei impegnato tanto", "Hai trovato un buon modo") invece della persona ("Sei una brava bambina", "Sei così sveglio"), tanto più quei bambini, anni dopo, credevano che le capacità crescano con l'impegno e preferivano le sfide. Ricerche successive del gruppo di Dweck aggiungono un elemento: il modo in cui i genitori reagiscono agli insuccessi sembra influenzare le convinzioni dei figli ancora più di ciò che i genitori dicono sull'intelligenza. Se gli errori vengono trattati come catastrofi, i bambini imparano a nascondersene.

Una nota onesta: i programmi scolastici sulla "mentalità di crescita" hanno mostrato in media effetti modesti, e una singola frase non trasformerà un bambino. La lode del processo funziona meglio non come slogan, ma come abitudine quotidiana di notare come tuo figlio affronta le cose, anche quando vanno male.

Prova oggi

  1. Scambia un'etichetta con un processo. Invece di "Sei nato per questo", prova "Hai ripassato quel pezzo difficile tutte le sere, e ora ti viene fluido." La prima è un verdetto; la seconda è una ricetta che tuo figlio può riutilizzare.
  2. Loda le strategie, non solo la fatica. L'impegno da solo non basta se non porta da nessuna parte. Nota il cambio di strada: "Quando il primo modo non funzionava, hai provato a disegnarlo. È così che si risolvono i problemi."
  3. Aggiungi la parola "ancora". Quando tuo figlio dice "Non so fare le frazioni", rispondi: "Non le sai fare ancora. Quale parte ti confonde adesso?" Trasforma un'affermazione definitiva in un passo lungo un percorso.
  4. Rendi gli errori interessanti. A cena fate il giro del tavolo: "Qual è stata una cosa difficile oggi, e cosa hai provato a fare?" Rispondi anche tu.
  5. Mostra ad alta voce le tue difficoltà. "Oggi la mia presentazione è andata male. La prossima volta prima la provo ad alta voce." I bambini imparano molto di più guardando come affrontiamo gli insuccessi che da qualsiasi cosa diciamo al riguardo.
  6. Quando l'impegno non basta, aggiungi un passo successivo. Invece di un consolatorio "Beh, hai fatto del tuo meglio", di' "Ti sei impegnato tantissimo e ancora non ti torna. Vediamo cos'altro potremmo provare, o chi potrebbe darti una mano."

Come può suonare

Samuele ha undici anni e passa i sabati pomeriggio da sua nonna Rosa. Fa scivolare sul tavolo della cucina una verifica di matematica: 5 e mezzo. Si aspetta di vederla delusa. "Sono una frana in matematica, nonna."

Rosa si mette gli occhiali e legge con calma. "Quali hai fatto giusti?" Lui indica le divisioni in colonna. "Quelle erano difficili. Come le hai fatte?" Samuele spiega, un po' orgoglioso, che ha controllato ogni risultato rifacendo la moltiplicazione al contrario. "Questa è una strategia furba. Ti sei inventato un modo per scovare da solo i tuoi errori." Poi: "E quelli che hai sbagliato?" Sono tutti problemi con il testo. "Non capivo cosa chiedevano." Rosa annuisce. "Allora non è la matematica il problema. È capire cosa vuole la domanda. E questo si può allenare."

Samuele era arrivato convinto di essere negato per la matematica. È andato via con un problema preciso da risolvere e una strategia che già possedeva. Rosa non ha mai detto "Sei intelligente" o "Non ti preoccupare". Ha guardato cosa aveva fatto, e questo ha cambiato ciò che lui pensava di poter fare.

In base all'età

Quando è difficile

"Ma mio figlio è davvero dotato." Può darsi. Anche così, il talento va trattato come un punto di partenza, non come un traguardo. I bambini dotati che non hanno mai dovuto faticare sono spesso quelli che crollano quando la scuola finalmente si fa difficile. Lodare il loro impegno e le loro strategie li prepara a quel giorno.

"Quando lo dico suona forzato." All'inizio sarà così. Comincia con un solo commento sul processo al giorno, con parole tue. Non ti serve un copione; ti serve descrivere qualcosa di reale che hai notato.

"Mio figlio va in crisi per qualsiasi errore." Alcuni bambini sono molto perfezionisti. Mostra i tuoi errori con leggerezza, mantieni calme le tue reazioni ai loro sbagli e loda il coraggio di rischiare: "Hai provato una cosa nuova, anche se era difficile." Se la paura di sbagliare causa sofferenza o evitamento ogni giorno, parlane con l'insegnante o con uno psicologo dell'età evolutiva.

Errori comuni

In una frase

Quando lodi come tuo figlio ha lavorato invece di chi è, gli dai qualcosa che può sempre fare di più.

Fonti

Questo articolo offre informazioni generali e non sostituisce il parere medico o psicologico. Se sei in pensiero per tuo figlio, parlane con un professionista.