Ein Werkzeugkasten zum Runterkommen

Ihr Kind ist wütend oder in Tränen, und Sie sagen: "Atme mal tief durch." Es funkelt Sie an, schnappt nach Luft und schreit weiter. Es liegt nicht daran, dass Atmen nicht hilft. Es liegt daran, dass niemand mitten in einer Flut eine neue Fähigkeit lernen kann. Mit Beruhigungswerkzeugen ist es wie mit dem Schwimmen: Man bringt sie im Nichtschwimmerbecken bei, an einem ruhigen Tag, lange bevor jemand den Boden unter den Füßen verliert.

Warum es wichtig ist

Selbstregulation wächst in Etappen. Anfangs sind Kinder fast vollständig darauf angewiesen, dass Erwachsene sie beruhigen. Nach und nach, mit viel Übung und Unterstützung, beginnen sie, ihre eigenen Warnsignale zu erkennen und eigene Strategien einzusetzen. Beruhigungswerkzeuge schlagen die Brücke dazwischen: einfache Handlungen, die ein Kind mit Ihnen lernt und langsam selbst übernimmt. Das Center on the Developing Child der Harvard University beschreibt diese Fähigkeiten zur Selbststeuerung als Muskeln, die durch wiederholtes Üben im Spiel und im Alltag wachsen, und nicht als etwas, das Kinder entweder haben oder nicht haben.

Viele der hilfreichsten Werkzeuge wirken über den Körper. Langsames Atmen, besonders mit einem Ausatmen, das länger ist als das Einatmen, wird von Gesundheitsdiensten wie dem britischen NHS vielfach gegen Stress empfohlen, weil es dem Körper hilft, aus dem Alarmmodus herauszukommen. Bewegung, Druck und ein Ortswechsel können Ähnliches bewirken. Die Forscher Philip David Zelazo und Kristen Lyons vertreten die Ansicht, dass einfache, altersgerechte Übungen, die Kindern helfen, ihren Körper und ihre Aufmerksamkeit wahrzunehmen, die Entwicklung der Selbstregulation unterstützen können, und dass sie am besten wirken, wenn sie spielerisch und Teil des Alltags sind.

Der entscheidende Gedanke ist das Timing. Ein Werkzeug, das in Ruhe geübt wurde, ist dort gespeichert, wo Ihr Kind es später erreichen kann; ein Werkzeug, das mitten im Wutanfall eingeführt wird, ist nur eine weitere Anweisung, gegen die man sich wehren kann. Und ein Werkzeug, das Ihr Kind mit ausgesucht hat, wird viel eher benutzt.

Probieren Sie es heute aus

Üben Sie in der Ruhe, nicht im Sturm. Wählen Sie einen entspannten Moment, etwa beim Zubettgehen, in der Badewanne oder auf dem Weg zur Schule, und probieren Sie ein oder zwei Minuten lang gemeinsam ein Werkzeug aus. Bleiben Sie spielerisch: "Wer kann die Kerze am langsamsten auspusten?"
Wählen Sie einen Atemzug, der zum Alter passt. Für die Kleinen: "An der Blume riechen, die Kerze auspusten." Für Schulkinder: mit einem Finger der einen Hand die Finger der anderen Hand nachfahren, beim Hochfahren einatmen, beim Runterfahren ausatmen. Für Jugendliche: vier Zählzeiten ein, sechs aus.
Fügen Sie eine Bewegungsmöglichkeit hinzu. Manche Kinder beruhigen sich über den Körper, nicht über den Atem. Bieten Sie einige an: fest gegen eine Wand drücken, zehn Hampelmänner, die Fäuste fest ballen und dann loslassen oder kaltes Wasser ins Gesicht spritzen.
Richten Sie gemeinsam eine Ruheecke ein. Ein Kissen, eine Decke, ein Kuscheltier, ein paar Bücher, Kopfhörer. Lassen Sie Ihr Kind beim Einrichten helfen und ihr einen Namen geben. Sagen Sie klar, was sie ist: "Das ist ein Ort, an den du gehen kannst, wenn du willst, kein Ort, an den ich dich schicke."
Stellen Sie eine kleine Auswahl zusammen. Einigen Sie sich auf drei oder vier Werkzeuge, die für Ihr Kind funktionieren, und schreiben oder malen Sie sie auf eine Karte für den Kühlschrank oder in eine Notiz im Handy Ihres Teenagers. Wenn die Gefühle hochkochen, ist es viel leichter, aus einer kurzen Liste zu wählen, als sich einen Plan auszudenken.
Bieten Sie im Moment an und machen Sie mit. Statt "Beruhig dich" versuchen Sie "Möchtest du deine Kerzenatmung oder deine Ecke?" und atmen Sie selbst mit, direkt neben Ihrem Kind. Ihr ruhiger Körper ist immer noch das stärkste Werkzeug im Kasten.

So kann es klingen

Eine Woche lang machen Anna und ihr achtjähriger Sohn Felix jeden Abend vor dem Lichtausmachen "Handatmung". Er fährt jeden Finger hoch und atmet ein, runter und atmet aus, und sie wetteifern, wessen Hand länger dauert. Felix findet das ein albernes Spiel. Er malt auch eine Karte für den Kühlschrank mit drei Bildern: eine Hand, eine Wand und sein Sitzsack.

Am Donnerstag laufen die Mathehausaufgaben mit den Brüchen schlecht. Felix knüllt das Blatt zusammen und schreit, dass er dumm ist und die Lehrerin dumm ist und er nie wieder Mathe macht. Annas Impuls ist, den Bruch noch einmal zu erklären. Stattdessen schaut sie zum Kühlschrank. "Hand, Wand oder Sitzsack?" Er funkelt sie an und stapft dann zum Sitzsack. Sie setzt sich neben ihn auf den Boden und beginnt, langsam und wortlos ihre eigenen Finger nachzufahren. Nach ein paar Sekunden macht er mit.

Fünf Minuten später ist er immer noch mürrisch, aber er sitzt wieder am Tisch und bittet sie, nur die erste Aufgabe zu erklären. Die Brüche waren immer noch schwer. Aber Felix hatte etwas, das er mit seinem Frust tun konnte, außer zu explodieren, und weil er es an ruhigen Abenden geübt hatte, fand er es, als er es brauchte.

Nach Alter

0–2 Jahre: Babys und Kleinkinder können Werkzeuge noch nicht allein anwenden, aber sie können über Sie beginnen, sie zu lernen. Wiegen Sie, singen Sie und atmen Sie langsam mit ihnen. Benennen Sie, was Sie tun: "Großer, langsamer Atemzug. Ahh."
3–6 Jahre: Halten Sie die Werkzeuge spielerisch und körperlich: Seifenblasen oder eine Feder pusten, "eine Schildkröte sein", die sich in ihren Panzer zurückzieht, einen weichen Ball drücken. Üben Sie sie zuerst in Spielen und Geschichten.
7–11 Jahre: Kinder können beginnen, Warnsignale in ihrem Körper zu bemerken, etwa ein heißes Gesicht, geballte Fäuste oder Herzrasen. Helfen Sie ihnen, jedem Signal ein Werkzeug zuzuordnen, und lassen Sie sie ihre eigene Auswahl zusammenstellen und malen.
12–16 Jahre: Erzählen Sie, was Ihnen als Erwachsenem hilft. Jugendliche mögen vielleicht lieber Musik, eine Runde laufen, eine Dusche, Zeichnen oder einer Freundin schreiben. Respektieren Sie ihre Wahl und schlagen Sie ein Atemmuster vor, das sie überall anwenden können, sogar in einer Klassenarbeit.

Wenn es schwerfällt

"Mein Kind weigert sich zu atmen, wenn es aufgewühlt ist." Das ist normal, besonders am Anfang. Auf dem Höhepunkt des Sturms zählt Ihre ruhige Anwesenheit mehr als jede Technik. Bieten Sie das Werkzeug einmal an, machen Sie es selbst und lassen Sie es dabei. Oft greifen Kinder erst nach dem Höhepunkt danach.

"Ist eine Ruheecke nicht einfach eine Auszeit mit Kissen?" Der Unterschied liegt in der Freiwilligkeit und der Verbindung. Eine Auszeit schickt ein Kind als Konsequenz weg. Eine Ruheecke ist ein Ort, den Ihr Kind selbst wählt, oft mit Ihnen in der Nähe, um sich besser zu fühlen, nicht um bestraft zu werden.

"Mein Teenager findet das kindisch." Lassen Sie die niedlichen Namen weg und behandeln Sie es als Lebenskompetenz. Erzählen Sie ehrlich, was Sie tun, wenn Sie gestresst sind, und fragen Sie, was Ihrem Kind hilft. Wenn Ihr Kind die meiste Zeit ängstlich, wütend oder niedergeschlagen wirkt und die Beruhigungswerkzeuge kaum etwas bewirken, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt oder mit der Schulsozialarbeit oder Schulpsychologin.

Häufige Stolperfallen

Werkzeuge mitten im Wutanfall einführen. Eine neue Technik mitten in der Flut fühlt sich wie eine weitere Forderung an. Lehren und üben Sie an ruhigen Tagen.
Das Werkzeug als Befehl benutzen. Ein quer durch den Raum gebelltes "Geh und mach deine Atmung!" macht aus einer Bewältigungsstrategie eine Strafe. Bieten Sie es an und machen Sie mit.
Zu viel Auswahl. Fünfzehn Ideen überfordern, wenn die Gefühle hochkochen; drei oder vier vertraute reichen völlig.

In einem Satz

Beruhigungswerkzeuge wirken, wenn Ihr Kind sie an ruhigen Tagen geübt und selbst ausgewählt hat, also bringen Sie sie bei gutem Wetter bei und bieten Sie sie im Sturm an, an der Seite Ihres Kindes.

Quellen

Center on the Developing Child at Harvard University, "Enhancing and Practicing Executive Function Skills with Children from Infancy to Adolescence" (Aktivitätenleitfaden, 2014)
Zelazo, P. D., und Lyons, K. E., "The Potential Benefits of Mindfulness Training in Early Childhood: A Developmental Social Cognitive Neuroscience Perspective" (Child Development Perspectives, 2012)
NHS (britischer Nationaler Gesundheitsdienst), "Breathing exercises for stress" (Selbsthilfe-Leitfaden zur psychischen Gesundheit)

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche oder psychologische Beratung. Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Kind machen, wenden Sie sich an eine Fachperson.