ParentAIDas Kleinkind, das darum bettelt, beim Ausräumen der Spülmaschine helfen zu dürfen, wird ein paar Jahre später zum Zehnjährigen, der die Spülmaschine nicht findet. Irgendwo dazwischen haben die meisten von uns unzählige Male gesagt: "Es geht schneller, wenn ich es selbst mache." Meistens ging es tatsächlich schneller, zumindest an diesem Tag. Doch der Preis zeigt sich später: Kinder, die sich wie Gäste im eigenen Zuhause fühlen, und Eltern, die sich wie unbezahltes Personal fühlen.
Warum es wichtig ist
Kleine Kinder wollen helfen. In einer bekannten Studie stellten Felix Warneken und Michael Tomasello fest, dass schon 18 Monate alte Kleinkinder einem fremden Erwachsenen spontan halfen, dem etwas heruntergefallen war oder der einen Schrank nicht öffnen konnte, ganz ohne Belohnung und sogar ohne darum gebeten zu werden. Die Anthropologin Barbara Rogoff hat beschrieben, wie Kinder in vielen Gemeinschaften weltweit schon früh in die Familienarbeit einbezogen werden und eifrig mit anpacken; sie lernen, indem sie Erwachsenen zusehen und bei echten Aufgaben mitmachen. In vielen anderen Familien wird der eifrige Helfer freundlich weggeschickt, bis wir Jahre später plötzlich Begeisterung für Aufgaben erwarten, die immer die Sache von jemand anderem waren.
Mithelfen ist für mehr gut als für ein aufgeräumtes Zuhause. Eine echte Aufgabe zu erledigen, auf die andere angewiesen sind, liefert Kindern den Beweis, dass sie etwas können und dazugehören. Eine Studie von Elizabeth White und Kollegen, die Daten einer großen landesweiten Stichprobe in den USA auswertete, ergab, dass Kinder, die im letzten Kindergartenjahr im Haushalt mithalfen, in der dritten Klasse eine höhere Selbstwirksamkeit zeigten. Haushaltsaufgaben trainieren außerdem Planen, das Befolgen von Schritten und das Zu-Ende-Bringen einer Aufgabe, also den alltäglichen Übungsplatz für die Selbststeuerung, die Kinder als Erwachsene brauchen werden.
Auch die Rahmung spielt eine Rolle. "Hausarbeit" kann nach Strafe oder nach einem Geschäft klingen. "Beitrag" sagt etwas anderes: Wir wohnen alle hier, also kümmern wir uns alle darum. Viele Familien finden es hilfreich, die alltäglichen Beiträge vom Taschengeld zu trennen und, wenn überhaupt, nur für zusätzliche Aufgaben jenseits der Grundlagen zu bezahlen.
Probieren Sie es heute aus
- Sagen Sie Ja zum Helfer, auch wenn es langsamer geht. Wenn Ihr Dreijähriges den Pfannkuchenteig rühren möchte, lassen Sie es. "Du kannst die Eier in diese Schüssel schlagen, und ich fische die Schalenstückchen raus." Frühe Begeisterung ist kostbar; schützen Sie sie.
- Geben Sie eine echte Aufgabe, keine Beschäftigungstherapie. Kinder spüren den Unterschied. "Niemand isst, bevor die Gabeln auf dem Tisch liegen, und die Gabeln sind deine Aufgabe" macht den Beitrag bedeutsam.
- Bringen Sie es in Etappen bei. Erst gemeinsam machen, dann zuschauen, wie Ihr Kind es macht, dann allein machen lassen. Zeigen Sie einmal klar, wie die Handtücher gefaltet werden sollen, und treten Sie dann zurück.
- Knüpfen Sie die Aufgabe an eine bestehende Routine. "Nach dem Abendessen räumt jeder seinen eigenen Teller ab" funktioniert besser als ein Plan mit beliebigen Aufgaben. Wenn die Aufgabe an einen Moment gebunden ist, den es ohnehin gibt, muss man sich weniger merken und weniger streiten.
- Akzeptieren Sie "gut genug". Schief gefaltete Wäsche, streifige Fenster und krumme Bettdecken sind der Preis der Selbstständigkeit. Wenn Sie nachbessern, lernt Ihr Kind, dass seine Mühe nicht zählt.
- Bedanken Sie sich, indem Sie die Wirkung benennen. "Weil du die Katze gefüttert und das Altpapier rausgebracht hast, haben wir heute Abend Zeit für eine längere Geschichte." Das zeigt Ihrem Kind, dass seine Arbeit für die Familie wirklich einen Unterschied gemacht hat.
So kann es klingen
Tobias und seine Frau Julia haben beschlossen, dass der zwölfjährige Elias jeden Dienstag das Abendessen kocht. In der ersten Woche steht Tobias neben ihm am Herd. Sie machen Nudeln mit Tomatensoße. Elias lässt den Knoblauch anbrennen, und die Küche füllt sich mit einem beißenden Geruch. "Alles kaputt", stöhnt er.
Tobias zuckt mit den Schultern. "Angebrannter Knoblauch passiert jedem. Was meinst du, was wir machen sollen?" Elias kippt ihn weg, wischt die Pfanne aus und fängt noch einmal an, diesmal bei niedrigerer Hitze. Tobias nimmt ihm den Kochlöffel nicht ab. Er sagt nur: "Achte auf die Farbe. Wenn er hellgolden ist, kommen die Tomaten dazu." Am Tisch probiert Elias' neunjährige Schwester einen Bissen und sagt: "Das ist echt gut." Julia ergänzt: "Schön, dienstags nicht kochen zu müssen. Danke, Chefkoch."
Am vierten Dienstag sitzt Tobias mit einer Tasse Tee am Tisch, während Elias allein kocht. Elias fragt inzwischen, was es nächste Woche geben könnte, und sucht schon selbst nach Rezepten. Die Aufgabe ist echt, die Familie ist darauf angewiesen, und Elias sieht das Ergebnis seiner eigenen Arbeit auf allen Tellern.
Nach Alter
- 0–2 Jahre: Kleinkinder können Spielzeug in einen Korb legen, Socken in die Wäsche werfen, eine Serviette zum Tisch tragen und Ihnen Dinge reichen. Machen Sie ein Spiel daraus und bedanken Sie sich herzlich.
- 3–6 Jahre: Tisch decken, ein Haustier füttern, Pflanzen gießen, Socken sortieren und Verschüttetes aufwischen liegen gut in Reichweite. Halten Sie die Aufgaben kurz und erledigen Sie sie anfangs gemeinsam mit Ihrem Kind.
- 7–11 Jahre: Den eigenen Schulranzen packen, einfache Snacks zubereiten, staubsaugen, Müll trennen und Wäsche falten. Das ist ein gutes Alter für eine feste wöchentliche Aufgabe, für die Ihr Kind allein zuständig ist.
- 12–16 Jahre: Jugendliche können eine Mahlzeit kochen, ihre eigene Wäsche waschen, kleine Besorgungen machen und für kurze Zeit auf jüngere Geschwister aufpassen. Echte Verantwortung zeigt, dass Sie ihnen vertrauen, und bereitet sie auf ein selbstständiges Leben vor.
Wenn es schwerfällt
"Selbst mache ich es so viel schneller." Heute ja. Übers Jahr gerechnet nein. Die Zeit, die Sie jetzt ins Beibringen investieren, zahlt sich vielfach aus, wenn Ihr Kind die Aufgabe allein erledigen kann. Beginnen Sie mit einer Aufgabe und geben Sie ihr einen Monat.
"Mein Kind wehrt sich gegen jede Aufgabe." Geben Sie etwas Kontrolle ab: Lassen Sie es zwischen zwei Aufgaben wählen oder entscheiden, wann am Abend es sie erledigt. Bleiben Sie sachlich statt bittend. "Die Kleidung kommt in den Wäschekorb, bevor der Bildschirm angeht", ruhig und beständig gesagt, schlägt den täglichen Streit.
"Mein Kind hat schon so viele Hausaufgaben." Beiträge können klein sein: fünf oder zehn Minuten am Tag genügen. Eine kurze, vertraute Aufgabe kann sogar eine willkommene Pause vom Lernen sein.
Häufige Stolperfallen
- Für jede Aufgabe bezahlen. Hat jede Aufgabe einen Preis, fragen Kinder womöglich erst "Wie viel?", bevor sie helfen. Lassen Sie die grundlegenden Familienbeiträge unbezahlt und bieten Sie Geld nur für echte Extras an.
- Aufgaben nach Geschlecht verteilen. Wenn Töchter abwaschen und Söhne den Müll rausbringen, lernen Kinder mehr als Hausarbeit. Wechseln Sie die Aufgaben, damit jedes Kind jede Fähigkeit lernt.
- Hausarbeit als Strafe einsetzen. "Weil du frech warst, putzt du das Bad" lehrt Kinder, dass die Sorge für das Zuhause eine Strafe ist statt ein Teil davon, zu einer Familie zu gehören.
In einem Satz
Jede echte Aufgabe, die Sie Ihrem Kind übertragen, sagt ihm "Wir brauchen dich hier", und darauf baut dauerhaftes Selbstvertrauen auf.
Quellen
- Warneken, F., und Tomasello, M., "Altruistic Helping in Human Infants and Young Chimpanzees" (Science, 2006)
- Rogoff, B., "The Cultural Nature of Human Development" (Buch, Oxford University Press, 2003)
- White, E. M., DeBoer, M. D., und Scharf, R. J., "Associations Between Household Chores and Childhood Self-Competency" (Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, 2019)