Mahlzeiten ohne Druck

Die Verhandlung beginnt, bevor sich überhaupt jemand hingesetzt hat. Noch drei Bissen Hähnchen. Zwei, wenn du die Karotten isst. Nachtisch gibt es nur, wenn der Teller leer ist. Am Ende der Mahlzeit sind alle erschöpft, das halbe Essen ist kalt, und das Kind, das "nie etwas isst", hat ungefähr das gegessen, was es sowieso gegessen hätte. Viele Familien erleben diese Szene jeden Abend. Das muss nicht so sein.

Warum es wichtig ist

Die Ernährungsberaterin und Familientherapeutin Ellyn Satter hat jahrzehntelang beobachtet, was an Familientischen passiert, und ein einfaches Modell beschrieben, das heute in der Kinderernährungsberatung weit verbreitet ist: die Aufgabenteilung beim Essen, im Original "Division of Responsibility". Eltern sind dafür verantwortlich, welches Essen angeboten wird, wann es angeboten wird und wo gegessen wird. Kinder sind dafür verantwortlich, ob sie essen und wie viel. Bei Babys beginnt die Aufteilung früher: Eltern entscheiden, was es gibt (Muttermilch oder Säuglingsnahrung, dann die erste Beikost), und das Baby bestimmt, wie viel und wie schnell. Jede Seite erledigt ihren Teil und vertraut darauf, dass die andere ihren erledigt.

Das funktioniert, weil Kinder mit einem recht guten Gespür für Hunger und Sättigung auf die Welt kommen und Druck dieses Gespür stört. Forschung von Leann Birch, Jennifer Fisher und Kolleginnen ergab: Werden Kinder zum Essen gedrängt, fürs Essen belohnt oder gezwungen aufzuessen, mögen sie das bedrängte Essen tendenziell weniger und verlassen sich weniger auf ihre eigenen inneren Signale. In einer bekannten Studie aßen Vorschulkinder an Tagen, an denen man ihnen sagte, sie sollten aufessen, weniger Suppe und äußerten sich negativer darüber. Auch Verbote gehen nach hinten los: Die Lebensmittel, die Kindern verboten werden, sind genau die, auf die sie sich fixieren.

Druck verändert außerdem die Atmosphäre. Ein Kind, das sich beim Kauen beobachtet fühlt, ist angespannt, und ein angespannter Körper hat keinen Hunger. Ein ruhiger Tisch, verlässliche Essenszeiten und wiederholter, entspannter Kontakt mit neuen Lebensmitteln sind das, was das Spektrum eines Kindes nach und nach erweitert. Viele Kinder müssen ein Lebensmittel oft auf dem Tisch sehen, manchmal zehnmal oder öfter, bevor sie es probieren.

Probieren Sie es heute aus

1. Legen Sie den Speiseplan fest und bieten Sie ein sicheres Lebensmittel an. Servieren Sie das Familienessen mit mindestens einer Sache, die Ihr Kind normalerweise isst, etwa Brot, Reis, Obst oder Joghurt. Davon kann es sich satt essen, wenn es möchte. Sie kochen nicht auf Bestellung.
2. Lassen Sie Ihr Kind sich möglichst selbst auftun. Stellen Sie die Schüsseln in die Mitte und lassen Sie Kinder ihre eigenen Portionen nehmen, auch kleine. "Nimm so viel, wie dein Bauch deiner Meinung nach möchte. Es gibt noch mehr, wenn du noch Hunger hast."
3. Verzichten Sie auf jede Form von Druck, auch die sanfte. Keine Bestechung, kein "noch ein Bissen", kein Lob für den leeren Teller, kein Nachtisch als Preis. Zu Druck gehört auch "Mmh, probier doch mal, das ist lecker", zum vierten Mal gesagt. Wenn Sie Nachtisch anbieten möchten, servieren Sie eine kleine Portion zusammen mit der Mahlzeit, nicht als Belohnung.
4. Halten Sie feste Zeiten für Mahlzeiten und Zwischenmahlzeiten ein. Kinder, die den ganzen Nachmittag knabbern, kommen ohne Appetit zum Abendessen. Zwischenmahlzeiten im Sitzen zu festen Zeiten und dazwischen Wasser helfen, dass echter Hunger am Tisch ankommt.
5. Reden Sie über alles außer das Essen. Fragen Sie, was heute das Lustigste war, oder planen Sie das Wochenende. Je weniger es beim Essen ums Essen geht, desto mehr wird meist gegessen.
6. Beenden Sie die Mahlzeit ohne Kommentar. Sagt Ihr Kind, dass es fertig ist, glauben Sie ihm. "Okay, du bist fertig. Stell bitte deinen Teller an die Spüle. Das nächste Essen gibt es zur Zwischenmahlzeit." Halten Sie dieses Versprechen dann ein, statt zwanzig Minuten später Kekse anzubieten.

So kann es klingen

Der neunjährige Ben und seine Zwillingsschwester Emma sitzen mit ihrem Vater Michael, der dienstags im Homeoffice arbeitet, vor Linsensuppe, Brot und einer Schale Gurkensticks. Ben schiebt den Suppenteller weg. "Ich hasse Linsen."

Vor einem Monat hätte Michael die altbekannte Rede begonnen. Heute sagt er: "In Ordnung, du musst sie nicht essen. Es gibt Brot und Gurke." Ben nimmt drei Scheiben Brot und einen Haufen Gurke. Michael wendet sich Emma zu. "Und, was ist aus dem Sachkundeprojekt geworden? Hat sich eure Gruppe für Vulkane entschieden?" Das Gespräch wandert zu Vulkanen, dann zu der Frage, ob Pinguine Knie haben. Mittendrin tunkt Ben eine Ecke Brot in die Suppe seiner Schwester, kaut und sagt nichts. Michael auch nicht.

Es funktioniert, weil niemand die Linsen zum Kampf gemacht hat, also hatte Ben keinen Grund, seine Position zu verteidigen. Er hat probiert, zu seinen Bedingungen, ohne dass jemand zusah. Nächste Woche nimmt er vielleicht einen Löffel. Oder auch nicht, und die Suppe kommt trotzdem wieder auf den Tisch.

Nach Alter

• 0–2 Jahre: Füttern Sie feinfühlig: Achten Sie auf Wegdrehen, Mund zumachen oder langsamer werden, und hören Sie auf, wenn Sie das sehen. Bieten Sie verschiedene Konsistenzen an und lassen Sie Ihr Kind mit den Händen erkunden. Kleckern gehört zum Essenlernen dazu.
• 3–6 Jahre: Wählerisches Essen erreicht jetzt oft seinen Höhepunkt und ist meist eine normale Phase. Servieren Sie weiter kleine Mengen neuer Lebensmittel neben vertrauten, lassen Sie Ihr Kind beim Gemüsewaschen oder Umrühren helfen und essen Sie gemeinsam, wann immer es geht.
• 7–11 Jahre: Beziehen Sie Ihr Kind in die Planung einer Mahlzeit pro Woche ein oder lassen Sie es auf dem Markt ein Gemüse aussuchen. Vermeiden Sie es, Lebensmittel als "gut" oder "schlecht" zu bezeichnen; sprechen Sie lieber darüber, wobei Essen uns hilft, etwa beim schnellen Rennen oder beim Konzentrieren in der Schule.
• 12–16 Jahre: Jugendliche essen unregelmäßig und oft außer Haus, deshalb werden ein paar gemeinsame Familienmahlzeiten pro Woche wichtiger, nicht unwichtiger. Halten Sie Bemerkungen über Gewicht und Körper, auch über Ihren eigenen, vom Tisch fern.

Wenn es schwerfällt

"Wenn ich nicht dränge, isst mein Kind gar nichts." Manche Kinder essen anfangs wirklich sehr wenig, wenn der Druck wegfällt, und das macht Angst. Die meisten gesunden Kinder gleichen ihre Nahrungsaufnahme über mehrere Tage aus, nicht bei jeder Mahlzeit. Bieten Sie weiterhin geregelte Mahlzeiten und Zwischenmahlzeiten an und geben Sie dem Ganzen ein paar Wochen. Machen Sie sich Sorgen um Gewicht, Wachstum oder Energie Ihres Kindes, wenden Sie sich an Ihre Kinderärztin, Ihren Kinderarzt oder eine qualifizierte Ernährungsfachkraft, die die Entwicklung über die Zeit beurteilen kann.

"Ich kann nicht drei verschiedene Gerichte kochen." Das sollen Sie auch nicht. Die Aufgabenteilung verlangt, dass Sie ein Familienessen kochen und darauf achten, dass etwas dabei ist, das alle essen können. Das ist weniger Arbeit als Kochen auf Bestellung, nicht mehr.

"Die Oma drängt ihnen ständig Essen auf." Erklären Sie den Ansatz kurz und ruhig und konzentrieren Sie sich auf das eine, das Ihnen am wichtigsten ist: "Bitte lass sie nicht aufessen müssen. Sie weiß, wann sie satt ist." Den Tisch bei Ihnen zu Hause bestimmen Sie; gelegentliche Mahlzeiten anderswo machen das nicht zunichte.

Häufige Stolperfallen

• Eine Art von Druck gegen eine andere tauschen. Sticker fürs Probieren, verstecktes Gemüse und endloses Lob für einen einzigen Bissen halten den Fokus aufs Essen gerichtet. Lassen Sie das Essen etwas Gewöhnliches sein.
• Zum Schnellkoch werden. Wer jedes Mal ein neues Gericht zubereitet, wenn ein Kind ablehnt, lehrt es, dass Meckern eine Speisekarte hervorbringt. Servieren Sie die Mahlzeit, bieten Sie ein sicheres Lebensmittel an, und lassen Sie es dabei.
• Warnzeichen übersehen, die Hilfe erfordern. Extrem eingeschränktes Essen, Verschlucken oder Würgen, Gewichtsverlust oder bei älteren Kindern und Jugendlichen starke Angst vor Gewichtszunahme, heimliches Essen oder ausgelassene Mahlzeiten können auf eine Fütterstörung oder eine Essstörung hinweisen. Sprechen Sie früh mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt; frühe Hilfe macht einen echten Unterschied.

In einem Satz

Sie entscheiden was, wann und wo, Ihr Kind entscheidet ob und wie viel, und ein ruhiger Tisch erledigt den Rest.

Quellen

• Ellyn Satter Institute, "Ellyn Satter's Division of Responsibility in Feeding" (Leitfaden)
• Satter, E., "Child of Mine: Feeding with Love and Good Sense" (Buch, Bull Publishing)
• Galloway, A. T., Fiorito, L. M., Francis, L. A., und Birch, L. L., "'Finish your soup': Counterproductive effects of pressuring children to eat on intake and affect" (Appetite, 2006)
• Birch, L. L., und Fisher, J. O., "Development of eating behaviors among children and adolescents" (Pediatrics, 1998)