ParentAIPor volta dos sete anos, muitas famílias deixam, sem dar por isso, de ler em voz alta. A criança já sabe ler, as noites estão cheias e parece uma tarefa concluída. Antes disso, alguns pais nunca chegaram bem a começar, porque o bebé mordia o livro ou a criança pequena queria a mesma história quarenta noites seguidas. E, no entanto, ler em conjunto é um dos poucos hábitos que ajudam em todas as idades, dos primeiros meses aos últimos anos em casa, e só pede um livro, uns minutos e a sua voz.
Porque é importante
Quando lê para uma criança pequena, está a dar-lhe palavras que raramente ouve na conversa do dia a dia. Os livros ilustrados têm mais vocabulário invulgar e frases mais complexas do que a maior parte das conversas em casa, e as crianças absorvem-nos. A Academia Americana de Pediatria recomenda ler em voz alta desde bebé, porque a leitura partilhada apoia a linguagem, a literacia emergente e a própria relação. Uma investigação com imagiologia cerebral liderada por John Hutton verificou que crianças em idade pré-escolar de casas com mais leitura mostravam maior ativação nas áreas do cérebro ligadas à compreensão da linguagem e à formação de imagens mentais enquanto ouviam uma história.
A forma como lê importa tanto como a frequência. O psicólogo Grover Whitehurst e colegas desenvolveram uma abordagem chamada leitura dialógica, em que o adulto faz perguntas, ouve e desenvolve as respostas da criança, para que ela se torne aos poucos a contadora da história. Nos primeiros estudos, as crianças pequenas cujos pais leram desta forma durante apenas algumas semanas estavam meses à frente na linguagem expressiva, em comparação com as crianças cujos pais liam da forma habitual. O livro passa a ser uma conversa, e não um espetáculo.
Nas crianças mais velhas e nos adolescentes, os benefícios mudam de forma. Ouvir ler um livro acima do seu nível de leitura alarga o vocabulário e a compreensão. Partilhar uma história dá-lhe também um terceiro elemento seguro sobre o qual conversar: é mais fácil falar da traição, do luto ou da primeira paixão de uma personagem do que dos seus.
Experimente hoje
- Escolha dez minutos que já existem. A hora de deitar é o clássico, mas o pequeno-almoço, o banho, uma sala de espera ou uma viagem de carro também servem. Um momento curto e regular vale mais do que um longo e ocasional.
- Deixe o seu filho escolher o livro, vezes sem conta. A repetição é a forma como as crianças pequenas dominam a linguagem. Para os mais velhos, uma banda desenhada, a biografia de um desportista ou um romance sobre videojogos contam tanto como um clássico.
- Pare e faça uma pergunta a sério. "O que achas que acontece a seguir?" "Porque é que achas que ela disse aquilo?" Depois espere mais do que lhe parece confortável. É no silêncio que o pensamento acontece.
- Desenvolva o que ele diz. Se a sua criança pequena apontar e disser "Cão!", acrescente um pouco: "Sim, um cão grande e enlameado, a saltar para a poça." Se o seu filho de dez anos disser que o vilão é estúpido, pergunte: "O que é que tu terias feito no lugar dele?"
- Pare enquanto ainda querem mais. Sempre que puder, termine num momento de suspense. "Amanhã descobrimos" transforma a leitura em algo por que esperar, e não numa tarefa para despachar.
Na prática
A Francisca, de quatro anos, está ao colo da avó com um livro muito gasto sobre uma raposa que perdeu o cachecol. A avó Lurdes já o leu talvez umas cem vezes. Esta noite experimenta algo novo: para antes da última palavra de cada página.
"Então a raposa foi procurar debaixo da ponte o seu..." Espera. "Cachecol!", grita a Francisca. "O seu cachecol", diz a avó Lurdes. "E olha, quem é que tem uma coisa vermelha vestida?" A Francisca estuda a imagem, depois fica boquiaberta e aponta para o texugo. "Foi ele que o tirou!" "Como achas que a raposa se sente?" A Francisca franze a testa e faz beicinho. "Rabugenta. Muito rabugenta." "Rabugenta e um bocadinho triste, talvez", diz a Lurdes. "O que é que tu fazias se alguém te tirasse o cachecol?" A Francisca pensa nisto muito a sério durante muito tempo. "Pedia com boas maneiras. E depois ficava zangada."
O livro é o mesmo; a leitura é completamente diferente. A Francisca já não é plateia. Está a prever, a descrever sentimentos, a ligar a história à sua própria vida e a praticar palavras novas num ambiente caloroso e sem pressa. Isto é, em poucas palavras, a leitura dialógica.
Por idades
- 0–2 anos: Livros cartonados, canções e lengalengas. Aponte e nomeie, deixe-o virar as páginas, morder os cantos, e pare quando ele se contorcer para sair. Dois minutos de leitura alegre chegam perfeitamente.
- 3–6 anos: Faça perguntas abertas, deixe-o completar as rimas e ligue a história ao dia dele: "Lembras-te de quando vimos o carro dos bombeiros?" Releia os favoritos sem se queixar; de cada vez, ele percebe mais.
- 7–11 anos: Continue a ler em voz alta, mesmo que já saibam ler sozinhos. Escolha livros um pouco acima do nível deles, leiam páginas à vez, ou leiam os dois o mesmo livro e troquem impressões.
- 12–16 anos: Partilhem um audiolivro nas viagens longas, leiam o mesmo romance ou artigo e conversem sobre ele, ou peça-lhes que lhe recomendem alguma coisa. O objetivo são histórias partilhadas, e não supervisão.
Quando custa
"O meu filho não fica quieto para ouvir um livro." Muitas crianças pequenas, sobretudo as muito ativas, ouvem enquanto se mexem. Deixe-o brincar com blocos no tapete enquanto lê, representem a história, ou escolha livros com abas e sons. A atenção às histórias cresce com a prática, e um momento curto e feliz é melhor do que um longo e forçado.
"Não leio bem, ou não me sinto à vontade na língua." Não precisa de ler na perfeição. Conte a história a partir das imagens, leia na língua em que se sente mais forte, ou ouçam juntos um audiolivro e conversem sobre ele no fim. O que mais importa é a conversa e a proximidade, e não uma leitura impecável.
"O meu adolescente acha isto coisa de bebé." Então mude o formato, não o objetivo. Deixe-lhe em cima da cama um livro de que ache que ele vai gostar, leia em voz alta um artigo interessante ao pequeno-almoço, ou pergunte-lhe o que está a ler e ouça a resposta com atenção. Muitos adolescentes gostam de partilhar uma trilogia ou um audiolivro se isso lhes for apresentado como uma escolha e não como uma regra da família.
Erros comuns
- Transformar cada página num teste. "Que letra é esta? Que cor é esta?" pode esgotar o prazer depressa. Faça perguntas que convidem a pensar e a sentir, e não só a dar respostas certas.
- Usar a leitura como castigo ou obrigação. "Vinte minutos de leitura ou não há ecrã" ensina às crianças que os livros são o preço a pagar pela diversão. Mantenha os livros do lado divertido da balança.
- Parar logo que saibam ler sozinhos. A leitura autónoma e a leitura partilhada têm funções diferentes. Mantenha as duas enquanto o seu filho deixar.
Numa frase
Ler em conjunto, transformando a leitura numa conversa, desenvolve a linguagem e a proximidade em todas as idades, e só precisa de um livro e de dez minutos.
Fontes
- American Academy of Pediatrics (Academia Americana de Pediatria), "Literacy Promotion: An Essential Component of Primary Care Pediatric Practice" (declaração de política, Pediatrics, 2014)
- Whitehurst, G. J., et al., "Accelerating language development through picture book reading" (Developmental Psychology, 1988)
- Hutton, J. S., et al., "Home reading environment and brain activation in preschool children listening to stories" (Pediatrics, 2015)